WNBA Playoffs 2026
Die WNBA-Playoffs 2026 beginnen am Sonntag, dem 27. September, nach einer Hauptrunde über 44 Spiele, die am Donnerstag, dem 24. September endet. Acht Teams qualifizieren sich, die erste Runde geht über maximal drei Spiele, die Halbfinals starten am 4. Oktober im Best-of-Five, und die Finals werden erst zum zweiten Mal in der Ligageschichte im Best-of-Seven gespielt. Die Las Vegas Aces verteidigen den Titel von 2025. Quellen: WNBA, ESPN, NBC Sports.
Der Kontext
Die WNBA-Playoffs 2026 beginnen am Sonntag, dem 27. September, und das Tableau steht noch nicht. Die Hauptrunde, 44 Spiele für jedes der 15 Teams, läuft bis Donnerstag, den 24. September, was der unteren Tabellenhälfte knapp eine Woche lässt, sich neu zu sortieren. Acht Teams qualifizieren sich, gesetzt wird ligaweit statt nach Conference: Die Tabelle ist das Tableau.
An der Spitze ist die Lage klarer. Die Minnesota Lynx waren fast die gesamte Saison über das beste Team der Liga und stehen bei 31-9. Die Golden State Valkyries, erst im zweiten Jahr ihres Bestehens, folgen mit 29-11. Die Las Vegas Aces, Titelverteidigerinnen nach dem Finalsieg gegen Phoenix 2025, liegen mit 27-13 auf Rang drei und halten mit acht Spielzeiten die längste aktive Playoff-Serie der Liga. Dahinter sind Atlanta Dream und Indiana Fever mit 26-14 gleichauf, und danach stehen drei Teams, New York Liberty, Washington Mystics und Dallas Wings, punktgleich bei 24-16, sodass die Plätze sechs, sieben und acht in beliebiger Reihenfolge fallen können.
Der Modus belohnt einen guten Tabellenplatz. Die erste Runde über maximal drei Spiele im 1-1-1 ist kurz genug, dass ein einziger schlechter Abend eine Saison beendet, und genau deshalb verteidigen die Topteams ihre Position bis zum letzten Spieltag. Die Halbfinals ab dem 4. Oktober gehen über maximal fünf Spiele im 2-2-1. Die Finals werden im Best-of-Seven gespielt, erst zum zweiten Mal überhaupt in der WNBA, und das zusätzliche Gewicht liegt beim Team mit der besseren Bilanz.
Kompliziert ist inzwischen vor allem das Zuschauen. Der neue Medienvertrag der Liga verteilt die Playoffs auf mehr Partner als je zuvor: die erste Runde auf die Disney-Sender, USA Network und Prime Video, die Halbfinals auf Disney-Plattformen plus NBC, Peacock und NBCSN, und dann eine gebündelte Finalserie, jedes Spiel auf NBC oder USA Network mit Stream auf Peacock. Der letzte Punkt ist der, den man sich merken sollte, denn die Entscheidungsserie ist der einzige Teil des Tableaus, den man verfolgen kann, ohne vier Diensten hinterherzulaufen.
Es ist die 30. Saison der Liga und die erste mit Portland Fire und Toronto Tempo, was den dichteren Kalender miterklärt: 44 Spiele, eine zweiwöchige Pause während der FIBA-Weltmeisterschaft der Frauen und nun eine Nachsaison, die tief in den Oktober reicht.