WNBA-Saison 2026: Tabelle, Playoffs und wichtige Termine
Die WNBA-Jubiläumssaison zum 30-Jährigen wächst auf 15 Teams mit dem Debüt von Toronto Tempo und Portland Fire. Start war am 8. Mai 2026, mit 44 Spielen pro Team. Sie endet am Donnerstag, 24. September, mit den Minnesota Lynx an der Spitze bei rund 31-9 und den Golden State Valkyries noch im Rennen um Platz eins. Das Achterfeld der Playoffs steht, die Phoenix Mercury als Finalist von 2025 sind nicht dabei. Playoffs ab 27. September, Finals am 17. Oktober. Quellen: WNBA.com, ESPN, Yahoo Sports.
Der Kontext
Die WNBA-Saison 2026 ist in fast jeder Hinsicht eine Zäsur. Es ist die 30. Spielzeit der Liga, sie ist auf 15 Teams gewachsen, mit dem Debüt von Toronto Tempo, der ersten WNBA-Franchise außerhalb der USA, und dem wiederbelebten Portland Fire, und sie bietet mit 44 Spielen pro Team den längsten Spielplan der Ligageschichte. Start war am 8. Mai 2026, Ziel ist Ende September.
An der Spitze hat sich Minnesota früh abgesetzt und nie wieder hergegeben. Stand 20. September stehen die Lynx bei der besten Bilanz der Liga, rund 31-9, dahinter die Golden State Valkyries bei etwa 29-11 und die Las Vegas Aces auf Platz drei. Minnesota gewann außerdem die Saisonserie gegen Golden State 3-1 und hat damit den direkten Vergleich: Die Valkyries müssen vorbeiziehen, Gleichstand reicht nicht. Die New York Liberty holten mit dem Commissioner’s Cup die Trophäe zur Saisonmitte, und das All-Star Game in Chicago am 25. Juli ging mit 129-122 an Team Spoon gegen Team Coop, angeführt von Jonquel Jones mit 22 Punkten und 13 Rebounds sowie Kelsey Mitchell als bester Schützin mit 28 Punkten.
Getragen wird die Aufmerksamkeit weiterhin von den Stars. Caitlin Clark ist bei den Indiana Fever gesund zurück, nachdem die Vorsaison von Verletzungen geprägt war. Angel Reese, zuvor die Aushängeadressen der Chicago Sky, wurde zu den Atlanta Dream getradet, wo sie 15,4 Punkte und 11,5 Rebounds im Schnitt einsammelt und einen WNBA-Rebound-Rekord jagt. Der Trade verändert eine der gefragtesten Rivalitäten der Liga: Clark und Reese treffen nun aufeinander, wenn Indiana und Atlanta spielen. Drumherum hat sich die wirtschaftliche Grundlage verschoben: Am 24. März 2026 wurde ein neuer Tarifvertrag ratifiziert, und Azzi Fudd ging als First Overall Pick zu den Dallas Wings, in einen Draft-Jahrgang, der ein völlig anderes finanzielles Umfeld vorfindet als seine Vorgängerinnen.
Der Saisonschluss ist ungewöhnlich getaktet. Die Liga pausiert Anfang September rund zwei Wochen wegen der FIBA-Weltmeisterschaft und kehrt am 17. September zurück, danach bleibt gut eine Woche, um die letzten Playoff-Plätze zu klären. Qualifiziert sind die acht besten Bilanzen unabhängig von der Conference, die Postseason beginnt am Sonntag, 27. September: Best of Three in Runde eins, Best of Five im Halbfinale, Best of Seven in den Finals. Eine Franchise geht mit einem Abschied in diesen Endspurt, denn 2026 ist die letzte Saison der Connecticut Sun in Uncasville vor dem Umzug nach Houston. Quellen: WNBA.com, Wikipedia, ESPN.
Die Einzelauszeichnungen fallen im selben Fenster. A’ja Wilson greift nach dem fünften MVP-Titel und dem zweiten in Folge, in einem Rennen, das bis in die letzten zwei Wochen eng blieb, mit Kelsey Mitchell und Caitlin Clark ebenfalls im Spiel. Azzi Fudd, die Nummer eins des Drafts, ist Favoritin auf Rookie of the Year nach einer Saison mit rund 38 Prozent von der Dreierlinie, einem als Rookie gewonnenen Dreierwettbewerb beim All-Star-Wochenende, dem ersten überhaupt, und einer Statistikserie, die sie neben Tamika Catchings stellt.
Nicht alle kommen in den Oktober. Die Phoenix Mercury, unterlegener Finalist von 2025, schieden Ende August aus, nach einer Saison mit Verletzungen, einbrechender Defensive und einer der schwächsten Rebound-Bilanzen der Liga. Kelsey Plum, geholt, um das Wurfproblem zu lösen, kam vor einer Wadenverletzung nur auf eine Handvoll Spiele. Qualifiziert sind Minnesota, Golden State, Las Vegas, Atlanta, Indiana, New York, Washington und Dallas, die Plätze unterhalb von drei entschieden rund drei Spiele. Quellen: WNBA.com, ESPN, Yahoo Sports, NBC Sports.
Bei den Golden State Valkyries sorgt vor allem Janelle Salaün für Aufsehen.
Häufige Fragen
Wahr oder falsch?
Ja, Toronto Tempo debütierte 2026 als erste nicht-amerikanische Franchise der Liga. (WNBA.com)
Korrekt, die Liga startete 1997, damit ist 2026 die dreißigste Spielzeit. (WNBA.com)
Stimmt, 2026 ist die letzte Saison in Uncasville vor dem Umzug nach Houston. (Wikipedia)
Ja, Pause für die FIBA-WM, Wiederbeginn am 17. September. (WNBA.com)
Phoenix schied Ende August nach einer von Verletzungen zerrissenen Saison aus. Die Mercury sind nicht unter den acht. (Yahoo Sports, ESPN)
Die Lynx führen und haben den direkten Vergleich gegen Golden State, aber die Regular Season endet erst am 24. September. (ESPN)
Nein. Die beste Bilanz Anfang August ist keine Trophäe, die Finals gehen im Oktober über Best of Seven. (WNBA.com)