Peter Thiel - Häufige Fragen

Peter Thiel ist ein deutsch-amerikanischer Investor, PayPal-Mitgründer und Palantir-Chairman, der als erster externer Geldgeber in Facebook einstieg und heute als einflussreicher politischer Großspender und früher Förderer von J. D. Vance gilt.

By Alexandre Le Hégarat · datastats · Aktualisiert 16. August 2026

Wer ist Peter Thiel?

Peter Andreas Thiel wurde am 11. Oktober 1967 in Frankfurt am Main geboren. Seine Familie wanderte in den frühen 1970er Jahren in die Vereinigten Staaten aus, zunächst nach Cleveland, später unter anderem für einige Jahre nach Namibia und schließlich nach Kalifornien, wo Thiel aufwuchs. Er studierte Philosophie an der Stanford University, Abschluss 1989, und schloss dort 1992 ein Jurastudium ab. Nach kurzer Zeit als Anwalt und Derivatehändler wandte er sich der Technologiebranche zu und gründete 1998 in Palo Alto das Unternehmen Confinity, den Vorläufer von PayPal.

Confinity fusionierte im Jahr 2000 mit X.com, dem Online-Bankprojekt von Elon Musk, zu PayPal. Thiel wurde Vorstandsvorsitzender des fusionierten Unternehmens und führte es 2002 an die Börse, kurz bevor eBay PayPal im selben Jahr für rund 1,5 Milliarden Dollar übernahm. Aus dem frühen PayPal-Team ging ein Netzwerk von Gründern und Investoren hervor, das später als PayPal-Mafia bekannt wurde und neben Thiel und Musk unter anderem Reid Hoffman und Max Levchin umfasste.

Im Jahr 2004 investierte Thiel als erster externer Geldgeber 500 000 Dollar in das junge Unternehmen von Mark Zuckerberg und erhielt dafür rund zehn Prozent von Facebook; einen Großteil seiner Anteile verkaufte er in den Jahren nach dem Börsengang 2012. Parallel dazu gründete er 2003 zusammen mit Alex Karp, Joe Lonsdale und Stephen Cohen die Datenanalysefirma Palantir Technologies, die zunächst mit Kapital der CIA-nahen Beteiligungsgesellschaft In-Q-Tel finanziert wurde. Palantir ging im September 2020 per Direktplatzierung an die Börse; Thiel ist bis heute Verwaltungsratsvorsitzender.

2005 gründete Thiel die Risikokapitalgesellschaft Founders Fund, über die er unter anderem früh in SpaceX und Airbnb investierte. 2011 rief er die Thiel Fellowship ins Leben, ein Stipendium, das jungen Menschen unter 23 Jahren 100 000 Dollar zahlt, wenn sie ihr Studium abbrechen oder gar nicht erst beginnen, um stattdessen ein eigenes Unternehmen aufzubauen. 2014 veröffentlichte er zusammen mit Blake Masters das Buch Zero to One, das auf seinen Vorlesungsnotizen aus einem Stanford-Seminar beruht und zu einem der meistgelesenen Gründer-Ratgeber im Silicon Valley wurde.

Wie Thiel 2016 selbst bestätigte, finanzierte er heimlich die Verleumdungsklage des Wrestlers Hulk Hogan gegen das Portal Gawker Media, das ihn 2007 gegen seinen Willen als homosexuell geoutet hatte. Ein Gericht in Florida sprach Hogan 2016 rund 140 Millionen Dollar Schadenersatz zu, was Gawker in die Insolvenz trieb; Thiel bezifferte seine eigenen Ausgaben für den Fall später auf rund 10 Millionen Dollar. Thiel besitzt neben der deutschen und der US-amerikanischen seit 2011 auch die neuseeländische Staatsbürgerschaft. Seit Oktober 2017 ist er mit Matt Danzeisen verheiratet; Presseberichten zufolge hat das Paar mindestens ein per Leihmutterschaft ausgetragenes Kind.

Politisch trat Thiel 2016 als Redner beim Parteitag der Republikaner für Donald Trump auf und zählt seither zu den einflussreichsten Großspendern der amerikanischen Rechten. Besonders eng ist sein Verhältnis zu J. D. Vance, einem früheren Mitarbeiter seiner Investmentfirma Mithril Capital: Thiel finanzierte 2022 maßgeblich dessen Wahlkampf für den US-Senat in Ohio, bevor Vance im Januar 2025 als Vizepräsident vereidigt wurde. Anfang 2025 taxierte Forbes Thiels Vermögen, getrieben vom stark gestiegenen Kurs der Palantir-Aktie, auf schätzungsweise 20 bis 24 Milliarden Dollar; genauere, öffentlich einsehbare Zahlen veröffentlicht Thiel selbst nicht.

Häufige Fragen

Peter Thiel ist ein deutsch-amerikanischer Unternehmer und Investor, geboren am 11. Oktober 1967 in Frankfurt am Main. Er gründete 1998 das Unternehmen Confinity, aus dem PayPal hervorging, war 2004 der erste externe Investor bei Facebook und gründete 2003 die Datenanalysefirma Palantir Technologies, deren Verwaltungsratsvorsitzender er bis heute ist. Zudem ist er als Großspender der Republikanischen Partei politisch aktiv.

Peter Thiel wurde am 11. Oktober 1967 in Frankfurt am Main geboren und ist damit im August 2026 58 Jahre alt. Er verbrachte seine ersten Lebensjahre in Deutschland, bevor seine Familie in die USA auswanderte, wo er aufwuchs und an der Stanford University Philosophie und Jura studierte.

Thiel wurde in Frankfurt am Main geboren, seine Familie zog jedoch bereits in seiner Kindheit in die Vereinigten Staaten, unter anderem nach Cleveland und für mehrere Jahre nach Namibia, bevor sie sich in Kalifornien niederließ. Er besitzt sowohl die deutsche als auch die US-amerikanische Staatsbürgerschaft und erwarb 2011 zusätzlich die neuseeländische Staatsbürgerschaft.

Sein Vermögen begründete Thiel vor allem mit dem Verkauf von PayPal an eBay im Jahr 2002 für rund 1,5 Milliarden Dollar, seinem frühen Investment von 500 000 Dollar in Facebook 2004 und seinem Anteil an Palantir Technologies, dessen Aktienkurs seit dem Börsengang 2020 stark gestiegen ist. Über seine Firma Founders Fund investierte er zudem früh in SpaceX und Airbnb.

Genaue Zahlen veröffentlicht Thiel nicht selbst. Forbes bezifferte sein Vermögen Anfang 2025, vor allem getrieben durch den stark gestiegenen Kurs der Palantir-Aktie, auf schätzungsweise 20 bis 24 Milliarden Dollar. Solche Schätzungen schwanken je nach Aktienkurs erheblich, da ein Großteil seines Vermögens in Palantir- und Founders-Fund-Anteilen gebunden ist und nicht in liquiden Mitteln.

Als PayPal-Mafia bezeichnet man das Netzwerk früherer PayPal-Mitgründer und Mitarbeiter, das nach dem Verkauf des Unternehmens an eBay 2002 weitere prägende Firmen des Silicon Valley schuf. Dazu zählen neben Peter Thiel unter anderem Elon Musk (Tesla, SpaceX), Reid Hoffman (LinkedIn) und Max Levchin (Affirm). Thiel selbst gilt als eine der zentralen Figuren dieses Netzwerks.

Thiel investierte im August 2004 als erster externer Geldgeber 500 000 Dollar in das damals von Mark Zuckerberg geführte Unternehmen Facebook und erhielt dafür einen Anteil von rund zehn Prozent sowie einen Sitz im Verwaltungsrat. Einen Großteil seiner Aktien verkaufte er in den Jahren nach dem Börsengang 2012; 2022 verließ er auch den Verwaltungsrat des inzwischen in Meta umbenannten Konzerns.

Palantir Technologies ist eine 2003 von Thiel, Alex Karp, Joe Lonsdale und Stephen Cohen gegründete Softwarefirma, die Datenanalyse-Plattformen vor allem für Behörden, Geheimdienste und Militär sowie zunehmend für Unternehmenskunden entwickelt. Frühes Kapital kam von In-Q-Tel, der Beteiligungsgesellschaft der CIA. Palantir ging im September 2020 per Direktplatzierung an die Börse; Thiel ist seither Verwaltungsratsvorsitzender des Unternehmens.

Die Thiel Fellowship ist ein 2011 gegründetes Stipendienprogramm, das jungen Menschen unter 23 Jahren 100 000 Dollar über zwei Jahre zahlt, wenn sie ihr Studium abbrechen oder gar nicht erst beginnen und stattdessen ein eigenes Projekt oder Unternehmen verfolgen. Das Programm sorgte für Kontroversen, weil Kritiker Thiel vorwarfen, junge Menschen von einer klassischen Hochschulausbildung abzuhalten.

Thiel finanzierte heimlich die Verleumdungsklage des Wrestlers Hulk Hogan gegen das Nachrichtenportal Gawker Media, das ihn 2007 gegen seinen Willen als homosexuell geoutet hatte. Ein Gericht in Florida sprach Hogan 2016 rund 140 Millionen Dollar Schadenersatz zu, was Gawker in die Insolvenz trieb. Thiel bestätigte 2016 öffentlich seine Rolle und bezifferte seine eigenen Ausgaben für den Fall auf rund 10 Millionen Dollar.

Peter Thiel heiratete im Oktober 2017 seinen Partner Matt Danzeisen. Thiel hatte sich bereits nach dem Outing durch Gawker 2007 öffentlich zu seiner Homosexualität bekannt. Presseberichten zufolge hat das Paar mindestens ein Kind, das per Leihmutterschaft zur Welt kam; weitere Details zur Familie halten sie weitgehend privat.

2014 veröffentlichte Thiel zusammen mit seinem früheren Studenten Blake Masters das Buch Zero to One: Notes on Startups, or How to Build the Future. Es basiert auf Mitschriften eines Kurses, den Thiel an der Stanford University gehalten hatte, und gilt als eines der einflussreichsten Bücher über Unternehmensgründung im Silicon Valley.

Thiel ist einer der einflussreichsten Großspender der Republikanischen Partei und trat 2016 als Redner beim Parteitag für Donald Trump auf. Besonders eng ist seine Verbindung zu J. D. Vance, einem früheren Mitarbeiter seiner Firma Mithril Capital: Thiel finanzierte 2022 maßgeblich dessen Senatswahlkampf in Ohio, bevor Vance im Januar 2025 als Vizepräsident der USA vereidigt wurde.

Peter Thiel besitzt sowohl die deutsche als auch die US-amerikanische Staatsbürgerschaft; er wurde 1967 in Frankfurt am Main als Kind deutscher Eltern geboren, die kurz darauf in die USA auswanderten. 2011 erwarb er zusätzlich die neuseeländische Staatsbürgerschaft, was erst 2017 öffentlich bekannt wurde und für Kritik sorgte, da er die üblichen Wohnsitzvoraussetzungen nicht erfüllte.

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