El rover Curiosity de la NASA descubre un campo en panal de abejas en Marte

El rover Curiosity de la NASA capturó imágenes de un inmenso campo de **fracturas poligonales con texturas de panal de abejas** en la superficie de Marte en junio de 2026. El descubrimiento fue publicado por el JPL de la NASA hacia el 29-30 de julio de 2026. Los científicos de la misión describieron la visión como algo que les había «dejado sin aliento», señalando que nunca habían visto tal concentración de estas formaciones a esta escala. Fuentes: NASA JPL, CTV News.

El campo de panal fue hallado en un valle marciano apodado **'Valle Grande'**, dentro del cráter Gale, el sitio donde Curiosity explora desde su aterrizaje en agosto de 2012. Las imágenes fueron tomadas el 19-20 de junio de 2026, correspondiendo a los **Sols 4930-4931** de la misión (un Sol es un día marciano). Las imágenes provienen de un panorama de 360° tomado cuando el rover comenzaba a escalar el valle. Fuentes: NASA JPL, The Register.

Cada polígono en el campo mide aproximadamente **1,5 a 3 pulgadas (4 a 8 centímetros) de diámetro**. Aunque Curiosity había observado pequeños grupos de fracturas poligonales similares a lo largo de su recorrido, la magnitud y densidad de las formaciones en Valle Grande no tiene precedentes en los 14 años de historia de la misión. Fuentes: NASA JPL, CTV News.

Los científicos no han confirmado aún una causa definitiva. Tres teorías principales están bajo estudio: (1) **grietas de barro seco** de un antiguo lago o humedal que se evaporó a lo largo del tiempo geológico; (2) **ciclos térmicos**, las repetidas expansiones y contracciones de la superficie marciana por las extremas variaciones de temperatura agrietando la roca en formas geométricas; (3) **cambios de presión** en sedimentos enterrados bajo la superficie. La geometría poligonal es compatible con las tres hipótesis, y determinar el origen real requerirá un análisis geoquímico detallado. Fuentes: NASA JPL.

Sí, Curiosity sigue operativo. En julio de 2026, el rover lleva activo casi **14 años** y ha recorrido más de **32 kilómetros** por el cráter Gale. Sin embargo, los ingenieros de la misión están monitoreando una **rueda trasera agrietada** con más de 14 tetones rotos, fotografiada el Sol 4963 (23 de julio de 2026). El JPL está evaluando planes de contingencia mientras la degradación de la rueda se acerca a un umbral que podría poner en riesgo el cableado a bordo. El rover continúa enviando datos científicos. Fuentes: Space.com, TechTimes.

A mediados de 2026, Curiosity está escalando una zona apodada **'Valle Grande'** en las capas superiores del Monte Sharp (Aeolis Mons), en el centro del cráter Gale. El rover escala el Monte Sharp desde 2014, estudiando capas de roca antigua que registran miles de millones de años de historia geológica y climática marciana. Fuentes: NASA JPL.

El rover Curiosity de la NASA aterrizó en Marte el **6 de agosto de 2012** dentro del cráter Gale, lo que le da casi **14 años** a mediados de 2026. Ha superado ampliamente su misión primaria original de 2 años. El rover está alimentado por un generador termoeléctrico de radioisótopos (RTG), lo que le permite operar independientemente de paneles solares incluso durante tormentas de polvo. Fuentes: NASA.

Ambos son rovers marcianos de la NASA, pero operan de forma independiente en diferentes zonas de Marte. **Curiosity** aterrizó en el cráter Gale en 2012 y lleva casi 14 años de misión, centrado en la habitabilidad y la geología. **Perseverance** aterrizó en el cráter Jezero en febrero de 2021 con un objetivo diferente: recoger muestras de roca y suelo para su futura devolución a la Tierra (Mars Sample Return). Perseverance también transportó el helicóptero **Ingenuity**. Fuentes: NASA.