Saison WNBA 2026 : classement, playoffs et dates clés
La saison anniversaire des 30 ans de la WNBA passe à 15 équipes avec les débuts du Toronto Tempo et du Portland Fire. Coup d'envoi le 8 mai 2026, sur 44 matchs par équipe. Elle se termine le jeudi 24 septembre, avec les Minnesota Lynx en tête autour de 31-9 et les Golden State Valkyries encore en chasse de la première place. Les huit qualifiées sont connues et les Phoenix Mercury, finalistes malheureuses en 2025, n'en sont pas. Playoffs le 27 septembre, finales le 17 octobre. Sources : WNBA.com, ESPN, Yahoo Sports.
Le contexte
La saison WNBA 2026 est une saison de bascule sur à peu près tous les plans. C’est la 30e de l’histoire de la ligue, elle est passée à 15 équipes avec les débuts du Toronto Tempo, première franchise WNBA basée hors des États-Unis, et du Portland Fire ressuscité, et elle propose le calendrier le plus long jamais joué, 44 matchs par équipe. Coup d’envoi le 8 mai 2026, arrivée fin septembre.
En tête, Minnesota a pris le large très tôt et n’a jamais lâché. Au 20 septembre, les Lynx affichent le meilleur bilan de la ligue, autour de 31-9, devant les Golden State Valkyries proches de 29-11 et les Las Vegas Aces troisièmes. Minnesota a aussi gagné la série de la saison 3-1 face à Golden State, ce qui lui donne la confrontation directe : les Valkyries doivent finir devant, pas à égalité. Le New York Liberty a raflé le trophée de mi-saison en remportant la Commissioner’s Cup, et le All-Star Game de Chicago, le 25 juillet, est revenu à Team Spoon, 129-122 face à Team Coop, avec 22 points et 13 rebonds de Jonquel Jones et 28 points de Kelsey Mitchell, meilleure marqueuse de la rencontre.
L’audience, elle, reste portée par les stars. Caitlin Clark est de retour en pleine santé aux Indiana Fever après une saison précédente hachée par les blessures. Angel Reese, ancienne figure du Chicago Sky, a été transférée à l’Atlanta Dream, où elle tourne à 15,4 pts et 11,5 rebonds en moyenne et se rapproche d’un record WNBA de rebonds. Ce transfert redessine l’une des rivalités les plus suivies de la ligue : Clark et Reese se retrouvent désormais lors des matchs Fever–Dream. Autour d’elles, le modèle économique a changé de dimension : une nouvelle convention collective a été ratifiée le 24 mars 2026, et Azzi Fudd est partie en premier choix aux Dallas Wings dans une draft qui entre dans un environnement financier sans rapport avec celui de ses aînées.
La fin de saison est atypique. La ligue s’arrête environ deux semaines début septembre pour la Coupe du monde féminine FIBA et reprend le 17 septembre, ne laissant qu’une grosse semaine pour trancher les dernières places qualificatives. Les huit meilleurs bilans se qualifient, toutes conférences confondues, et la postseason démarre le dimanche 27 septembre : au meilleur des trois au premier tour, des cinq en demi-finales, des sept en finales. Une franchise aborde ce sprint avec un adieu en tête : 2026 est la dernière saison du Connecticut Sun à Uncasville avant le départ pour Houston. Sources : WNBA.com, Wikipedia, ESPN.
Les trophées individuels tombent dans la même fenêtre. A’ja Wilson vise un cinquième titre de MVP, le deuxième d’affilée, dans une course restée serrée jusqu’à la dernière quinzaine, avec Kelsey Mitchell et Caitlin Clark crédibles elles aussi. Azzi Fudd, premier choix de la draft, fait figure de favorite pour le titre de meilleure rookie après une saison autour de 38 % à trois points, un concours à trois points du All-Star Game remporté en tant que rookie, une première, et une séquence statistique qui la place à côté de Tamika Catchings.
Tout le monde n’ira pas en octobre. Les Phoenix Mercury, finalistes malheureuses en 2025, ont été éliminées fin août après une saison marquée par les blessures, une défense en chute libre et l’un des pires rendements au rebond de la ligue. Kelsey Plum, recrutée pour régler l’adresse extérieure, n’a disputé qu’une poignée de matchs avant une blessure au mollet. Les huit qualifiées sont Minnesota, Golden State, Las Vegas, Atlanta, Indiana, New York, Washington et Dallas, et les places sous la troisième se sont jouées en trois matchs d’écart. Sources : WNBA.com, ESPN, Yahoo Sports, NBC Sports.
Côté tricolore, Janelle Salaün s’est imposée comme la révélation française de la saison sous le maillot des Golden State Valkyries.
Questions fréquentes
Vrai ou faux ?
Oui, le Toronto Tempo a débuté en 2026, première franchise non américaine de la ligue. (WNBA.com)
Exact, la ligue a démarré en 1997, ce qui fait de 2026 son 30e exercice. (WNBA.com)
Vrai, 2026 est sa dernière saison à Uncasville avant le déménagement à Houston. (Wikipedia)
Oui, pause pour la Coupe du monde FIBA, reprise le 17 septembre. (WNBA.com)
Phoenix a été éliminée fin août après une saison minée par les blessures. Les Mercury ne font pas partie des huit. (Yahoo Sports, ESPN)
Les Lynx mènent et tiennent la confrontation directe face à Golden State, mais la saison régulière ne se termine que le 24 septembre. (ESPN)
Non. Le meilleur bilan début août n'est pas un trophée, les finales se jouent au meilleur des sept en octobre. (WNBA.com)