Verdict terrorisme Hadi Matar : l'agresseur de Salman Rushdie condamné

Hadi Matar, un Américano-libanais de 28 ans, a poignardé l'écrivain Salman Rushdie le 12 août 2022 sur scène à la Chautauqua Institution de Mayville, dans l'État de New York. Matar a attaqué Rushdie avec un couteau alors que l'auteur allait donner une conférence sur la liberté des écrivains, lui portant quinze coups. Rushdie a survécu mais a perdu la vue de l'œil droit.

Oui. Le 30 juillet 2026, un jury fédéral à Buffalo (New York) l'a reconnu coupable de tous les chefs d'accusation de terrorisme liés à l'agression de 2022. Le jury n'a délibéré que deux heures avant de rendre son verdict. Matar a été reconnu coupable de : tentative de fourniture d'un soutien matériel au Hezbollah (organisation terroriste désignée par les États-Unis, soutenue par l'Iran) ; terrorisme transcendant les frontières nationales ; et fourniture de soutien matériel à des terroristes.

Matar fait face à deux condamnations distinctes. Il purge déjà une peine de 25 ans prononcée en mai 2025 par un tribunal d'État de New York pour tentative de meurtre. Suite à la condamnation fédérale pour terrorisme du 30 juillet 2026, il encourt la prison à vie au maximum. Sa peine fédérale sera prononcée le 3 novembre 2026 à Buffalo.

Salman Rushdie a survécu à l'agression d'août 2022 mais a subi de graves blessures : il a perdu la vue de l'œil droit et a été blessé au foie et à une main. Il a été hospitalisé plusieurs semaines et a subi de multiples opérations. Il a depuis suffisamment récupéré pour continuer à écrire et à apparaître en public. Il a publié un mémoire sur l'attaque, intitulé « Knife: Meditations After an Attempted Murder », en 2024.

Selon les procureurs, Matar a passé plus d'un an à s'immerger dans l'idéologie du Hezbollah et à se préparer à exécuter une fatwa, un décret religieux, prononcée par l'ayatollah Khomeini de l'Iran en 1989 appelant au meurtre de Rushdie. Cette fatwa avait été émise après la publication du roman Les Versets sataniques en 1988, jugé blasphématoire par de nombreux musulmans. La motivation de Matar, établie au procès, était de perpétrer un assassinat politico-religieux au nom du Hezbollah pro-iranien.

Les Versets sataniques est un roman de Salman Rushdie publié en 1988 qui a provoqué une vaste polémique internationale. De nombreux musulmans ont jugé certains passages blasphématoires envers l'islam. En février 1989, l'ayatollah Rouhollah Khomeini d'Iran a prononcé une fatwa appelant à la mort de Rushdie, contraignant l'écrivain à se cacher sous protection policière pendant des années. La fatwa de 1989 n'a jamais été formellement révoquée.

Le Hezbollah est un mouvement politique et militaire libanais fondé au début des années 1980 avec un fort soutien de l'Iran (Corps des gardiens de la révolution islamique). Il est désigné comme organisation terroriste par les États-Unis, l'Union européenne et plusieurs autres pays. Il est considéré comme l'un des groupes armés non étatiques les plus puissants au monde.

Salman Rushdie (né en 1947) est un romancier britannico-indien, considéré comme l'un des auteurs les plus importants des XXe et XXIe siècles. Il est notamment connu pour Les Enfants de minuit (1981, Prix Booker) et Les Versets sataniques (1988). Il a été anobli par la reine Elizabeth II en 2007. Après la fatwa de 1989, il a vécu pendant près d'une décennie sous protection policière britannique. Il est citoyen américain et vivait publiquement à New York avant l'agression de 2022.