Wendy's
Wendy's, c'est 56 ans de burgers carrés, de beef médiatique sur Twitter et d'un empire fast-food qui pèse des milliards, mais les internautes, eux, cherchent surtout l'âge des Sisters et de Wendy Yama.
Wendy’s est une chaîne de restauration rapide américaine fondée en 1969 à Columbus, Ohio, par Dave Thomas. Troisième chaîne de burgers mondiale derrière McDonald’s et Burger King, elle revendique plus de 7 000 restaurants dans le monde et une recette phare : le carré, pas le rond. La mascotte rousse aux couettes, inspirée de la vraie fille de Dave Thomas, Melinda Lou “Wendy” Thomas, est l’une des identités visuelles les plus reconnaissables du secteur.
Ce qui rend Wendy’s fascinant d’un point de vue financier, c’est son modèle franchise-heavy et sa capacité à générer du buzz marketing sans dépenser une fortune en pub. Son compte Twitter est devenu légendaire pour ses punchlines contre la concurrence, une stratégie de brand voice qui a été copiée partout et qui entretient une notoriété bien au-delà de ses ventes.
Mais les recherches Google autour de “Wendy’s” en France révèlent un glissement culturel : une grande partie des questions ne concernent pas du tout la chaîne américaine, mais des personnages de fiction français portant le même prénom, notamment les héroïnes de la BD Les Sisters (Wendy et Marine), Wendy Marvell de Fairy Tail, ou encore la créatrice de contenu Wendy Yama. La marque hamburger sert ici de porte d’entrée à un univers beaucoup plus large.
Côté argent, la fortune de Dave Thomas au moment de sa mort en 2002 est régulièrement citée comme exemple de réussite self-made américaine. Wendy’s Inc. est cotée en bourse (Nasdaq : WEN) et sa capitalisation boursière tourne autour de 3 à 4 milliards de dollars selon les périodes. La marque appartient aujourd’hui à The Wendy’s Company, dont les principaux actionnaires institutionnels incluent des fonds d’investissement majeurs.