Marco Aurelio - La gente también pregunta

Marco Aurelio fue emperador romano entre los años 161 y 180, el último de los llamados cinco emperadores buenos tras Nerva, Trajano, Adriano y Antonino Pío, quien lo adoptó como heredero. Gobernó primero junto a Lucio Vero como coemperador y después en solitario. Fue también filósofo estoico, autor de las Meditaciones, y hoy se le recuerda tanto por su gobierno como por su presencia en la película Gladiator (2000).

Nació el 26 de abril del año 121 en Roma, en el seno de una familia senatorial de origen hispano-romano. Fue educado con esmero en retórica y filosofía, y desde joven mostró inclinación por el estoicismo, la corriente que marcaría toda su obra escrita y buena parte de sus decisiones como gobernante décadas más tarde.

Murió el 17 de marzo del año 180, a los 58 años, probablemente de una enfermedad contraída durante las campañas militares en la frontera del Danubio, donde combatía contra los pueblos marcomanos. No hay ningún registro histórico de que fuera asesinado; la epidemia de peste antonina, que azotaba el imperio desde el año 165, pudo agravar su estado de salud en los últimos años.

No. Es uno de los puntos que la película de Ridley Scott (2000) inventa por completo: Marco Aurelio no fue estrangulado por su hijo Cómodo, sino que murió de enfermedad natural en el año 180, con toda probabilidad durante la campaña danubiana. Cómodo le sucedió de forma legítima como coemperador ya designado desde el 177, rompiendo así la tradición de sucesión por adopción de sus predecesores.

El actor irlandés Richard Harris interpreta al emperador en Gladiator (2000), en una de sus últimas apariciones en pantalla antes de morir en 2002. Su versión del personaje, un anciano que confía el poder al ficticio general Máximo en lugar de a su hijo Cómodo, es una licencia dramática sin respaldo en las fuentes históricas romanas.

No, Máximo Décimo Meridio es un personaje enteramente ficticio creado para la película Gladiator. Ningún general romano con ese nombre encabezó una conjura para vengar la muerte de Marco Aurelio, entre otras razones porque el emperador no fue asesinado. El guion combina rasgos de varias figuras históricas romanas, pero Máximo como tal no aparece en ninguna fuente antigua.

Las Meditaciones son un cuaderno personal de reflexiones filosóficas escrito por Marco Aurelio en griego, en buena parte durante las campañas militares del Danubio, entre los años 170 y 180 aproximadamente. No estaban pensadas para su publicación, sino como ejercicio de autodisciplina estoica, y se conservan divididas en doce libros que tratan sobre la virtud, la muerte y el deber del gobernante.

Las escribió como ejercicio privado de introspección estoica, para recordarse a sí mismo cómo actuar con serenidad ante el poder, la guerra y la enfermedad que rodearon buena parte de su reinado. No buscaba lectores: el título original en griego, 'A sí mismo', refleja ese propósito personal, y el texto solo se difundió y tradujo ampliamente siglos después de su muerte.

Lucio Vero fue coemperador junto a Marco Aurelio entre el año 161 y su muerte en el 169, el primer caso de dos augustos gobernando el Imperio romano con igualdad formal de poder. Se encargó sobre todo de la guerra contra el Imperio parto en Oriente entre 161 y 166, mientras Marco Aurelio atendía otros asuntos de gobierno en Roma y después en el frente del Danubio.

Le sucedió su hijo Cómodo, coemperador ya desde el año 177 y único emperador tras la muerte de Marco Aurelio en 180. Su llegada al poder rompió la práctica de los cuatro emperadores anteriores, que habían elegido a un sucesor por adopción entre los hombres más capaces en lugar de por vínculo de sangre, y su reinado, marcado por la inestabilidad, contrasta con el de su padre.

Sí, tuvo al menos catorce hijos con su esposa Faustina la Menor, aunque solo un puñado llegó a la edad adulta, entre ellos Cómodo, su único hijo varón superviviente, y varias hijas que emparentaron con familias senatoriales. La alta mortalidad infantil de la época golpeó también a la familia imperial pese a sus privilegios.

La peste antonina fue una epidemia, probablemente de viruela, que las legiones romanas trajeron de Oriente a partir del año 165, tras la campaña contra los partos. Se extendió por buena parte del imperio durante casi dos décadas, causó una mortalidad muy elevada en ciudades y ejércitos, y debilitó los recursos militares y económicos de Marco Aurelio justo cuando debía sostener las largas guerras marcomanas en el Danubio.

Una copia de la estatua ecuestre de bronce dorado del siglo II se alza en el centro de la plaza del Campidoglio, en Roma, diseñada por Miguel Ángel en el siglo XVI como marco urbano para la escultura. El original, uno de los pocos bronces ecuestres romanos que sobrevivió a la Edad Media porque durante siglos se creyó que representaba a Constantino, ya cristiano, se conserva restaurado en los Museos Capitolinos.

Es una columna conmemorativa de mármol, de unos 30 metros de altura, erigida en Roma tras la muerte del emperador para celebrar sus victorias en las guerras marcomanas contra los pueblos germánicos del Danubio. Sigue el modelo de la columna de Trajano y muestra en relieve espiral escenas de campaña; hoy se conserva en la plaza Colonna, cerca del Palacio de Montecitorio.