Luis XIV de Francia - La gente también pregunta

Luis XIV, llamado el Rey Sol, fue rey de Francia y de Navarra desde 1643 hasta 1715. Subió al trono con cuatro años y acabó concentrando todo el poder en su persona, convirtiendo a Francia en la potencia dominante de Europa y su corte de Versalles en el modelo de todas las monarquías del continente.

El apodo procede de su afición juvenil por la danza y el teatro de corte: en 1653 interpretó el papel del sol naciente en el Ballet de la Noche, y el astro, que todo lo ilumina desde el centro, se convirtió en su emblema. El sol simbolizaba perfectamente su concepción del monarca como centro del reino, en torno al cual debían orbitar la nobleza y el Estado.

Reinó 72 años y 110 días, del 14 de mayo de 1643 al 1 de septiembre de 1715. Es el reinado más largo verificado de la historia europea, por delante de los 70 años de Isabel II del Reino Unido. Su gobierno personal, sin embargo, comenzó en 1661, tras la muerte del cardenal Mazarino.

Luis XIV nació el 5 de septiembre de 1638 en el castillo de Saint-Germain-en-Laye, hijo de Luis XIII y de Ana de Austria, y murió en Versalles el 1 de septiembre de 1715, cuatro días antes de cumplir 77 años, a causa de una gangrena que comenzó en una pierna.

Versalles era un modesto pabellón de caza de su padre que Luis XIV transformó, desde 1661, en el palacio más grandioso de Europa y sede oficial de la corte desde 1682. Más que un capricho, fue un instrumento político: obligó a la gran nobleza a residir allí, sometida a una etiqueta minuciosa que la entretenía y la vigilaba mientras el rey gobernaba sin rival.

La frase El Estado soy yo se le atribuye desde el siglo XVIII, pero no consta en ningún documento contemporáneo y los historiadores la consideran apócrifa. Según la tradición, en su lecho de muerte dijo casi lo contrario: Me voy, pero el Estado permanecerá siempre. Aun así, la expresión resume con precisión el absolutismo que representó.

Su esposa oficial fue la infanta española María Teresa de Austria, hija de Felipe IV, con quien se casó en 1660 y que le dio al heredero, el Gran Delfín. Enviudó en 1683 y poco después contrajo un matrimonio secreto y morganático con Françoise d'Aubigné, madame de Maintenon, que ejerció una enorme influencia en sus últimos años. Además, mantuvo amantes célebres como Louise de La Vallière y madame de Montespan.

Le sucedió su bisnieto Luis XV, que tenía cinco años en 1715. El rey había sobrevivido a su hijo el Gran Delfín, a su nieto el duque de Borgoña y a varios bisnietos, todos fallecidos poco antes que él, una cadena de muertes que dejó al trono en manos de un niño y una regencia.

Fue enorme y de sangre: su madre, Ana de Austria, y su esposa, María Teresa, eran infantas españolas. Cuando el último Habsburgo español, Carlos II, murió sin hijos en 1700, su testamento llevó al trono de España al nieto de Luis XIV, Felipe de Anjou, que reinó como Felipe V. Aquello desató la guerra de Sucesión española y abrió la dinastía Borbón que aún reina en España.

Su reinado fue una sucesión casi continua de conflictos: la guerra de Devolución, la guerra de Holanda, la guerra de la Liga de Augsburgo y la guerra de Sucesión española, entre otras. Francia ganó territorios y prestigio, pero el esfuerzo bélico agotó las finanzas del reino y dejó una deuda enorme que pesó sobre sus sucesores.

Porque definió el modelo de monarquía absoluta: administración centralizada, ejército permanente, cultura de Estado con la Academia y artistas como Molière, Racine o Lully, y una corte que imitaban todos los soberanos de Europa. Su legado es ambivalente: esplendor sin parangón, pero también represión religiosa, como la revocación del Edicto de Nantes en 1685, y un Estado financieramente exhausto a su muerte.

Murió en Versalles el 1 de septiembre de 1715, a consecuencia de una gangrena senil que le subió por la pierna. Se apagó tras semanas de agonía pública, fiel a la etiqueta incluso en la muerte, y sus restos reposan en la basílica de Saint-Denis, la necrópolis de los reyes de Francia.