Five Guys

Five Guys es propiedad de la familia Murrell, fundada por Jerry Murrell junto a su esposa Janie y sus hijos: Mattthew, Chad, Ben, Jim y Tyler, los cinco chicos del nombre. La empresa sigue siendo privada y familiar, lo que significa que no cotiza en bolsa y no está obligada a publicar sus cuentas. Esa opacidad financiera es deliberada y protege al clan Murrell de presiones externas.

MrBeast Burger fue una marca virtual de hamburguesas lanzada en 2020 por el youtuber MrBeast (Jimmy Donaldson) en colaboración con Virtual Dining Concepts, que usaba cocinas de restaurantes existentes para preparar los pedidos. En 2023, MrBeast demandó a Virtual Dining Concepts alegando que la calidad de la comida era inaceptable y dañaba su imagen. La marca virtual fue esencialmente desactivada tras el conflicto legal, siendo un caso de libro sobre los riesgos de los restaurantes fantasma basados en influencers.

El dueño es Jerry Murrell, patriarca de la familia que da nombre a la cadena, aunque hoy la gestión operativa recae en sus hijos. La empresa no tiene inversores externos conocidos ni fondos de capital riesgo en el accionariado, algo extremadamente raro para una cadena con más de 1.700 locales en el mundo. Esa independencia les permite mantener precios altos sin rendir cuentas a Wall Street.

El horario varía según la localización concreta, pero la mayoría de los locales en España cierran entre las 23:00 y la 1:00 de la madrugada. Los locales en centros comerciales están sujetos al horario del propio centro, lo que suele recortarles hasta las 22:00. La mejor fuente es siempre el localizador oficial de Five Guys o Google Maps, donde el horario actualizado suele ser fiable.

El nombre hace referencia directa a los cinco hijos de Jerry y Janie Murrell: Matthew, Chad, Ben, Jim y Tyler. Cuando el matrimonio abrió su primer local en 1986 en Arlington (Virginia), Jerry usó el dinero universitario de los chicos para financiarlo, con la condesa de que si el negocio funcionaba, no necesitarían ir a la universidad. Funcionó, y el nombre se quedó como homenaje al trato familiar que selló el negocio.

En España, Five Guys opera bajo un modelo de master franquicia gestionado por inversores locales con licencia de la matriz estadounidense. Llegó al país en 2016 y hoy supera los 80 restaurantes, con presencia en las principales ciudades y grandes centros comerciales. Para el mercado español es la hamburguesería de referencia del segmento «premium fast food», compitiendo directamente con Goiko y otras cadenas artesanales, pero con una marca global que ninguna española puede igualar.

El menú es intencionadamente corto: hamburguesas (con o sin queso), perritos calientes, sándwiches de queso fundido y patatas fritas cortadas a mano. No hay pollo, no hay ensaladas elaboradas ni postres propios. Lo que sí ofrecen es personalización radical: más de 250.000 combinaciones posibles gracias a 15+ ingredientes gratuitos para añadir a cualquier hamburguesa. Los batidos de la marca Five Guys (Shake) también están disponibles en la mayoría de locales.

«Five Guys» se traduce literalmente como «cinco chicos» o «cinco tíos» en español. No tiene ningún doble sentido en inglés, es una referencia directa y sencilla a los cinco hijos de los fundadores. La marca nunca ha sentido la necesidad de adaptarlo o traducirlo para mercados hispanohablantes, lo que refuerza su imagen de cadena americana sin complejos.

La respuesta es la misma desde 1986: los cinco hijos Murrell. Jerry y Janie usaron el dinero de la universidad de sus chicos para abrir el primer local, convirtiendo a los hijos literalmente en el capital inicial del negocio. El nombre es tanto un homenaje familiar como un recordatorio de que la empresa surgió de una apuesta doméstica, no de inversores ni de capital riesgo.

Abrir una franquicia Five Guys en EE. UU. requiere una inversión total estimada entre 300.000 y 700.000 dólares, incluyendo la tarifa de franquicia (25.000 dólares por unidad) más acondicionamiento del local, equipamiento y capital circulante. En Europa, los datos exactos no son públicos porque opera bajo master franquicia, lo que añade una capa de costes. Lo que sí está documentado es que Five Guys no vende franquicias individuales a cualquiera: prefiere operadores con músculo financiero para abrir varios locales a la vez.

En 1986, Jerry Murrell les dijo a sus hijos que tenían dos opciones: ir a la universidad o montar un negocio de hamburguesas. Eligieron lo segundo y abrieron un pequeño local en Arlington, Virginia, con la filosofía de no congelar nada y no escatimar en ingredientes. Durante 15 años operaron solo en la región de Washington D.C., perfeccionando el modelo antes de franquiciarlo en 2003. La expansión fue explosiva: de 5 locales en 2003 a más de 1.700 hoy en más de 20 países.

Five Guys aterrizó en España en 2016, abriendo su primer restaurante en Madrid. Lleva, por tanto, poco menos de una década en el país y ha pasado de ser una novedad americana a una presencia consolidada con más de 80 locales. El crecimiento en España ha sido más rápido que en otros mercados europeos, lo que indica que el modelo de «fast food premium caro» ha conectado bien con el consumidor urbano español.

Shaquille O'Neal fue propietario de varias franquicias de Five Guys durante años, algo que él mismo mencionó en entrevistas y que está ampliamente documentado. Lo que no está confirmado públicamente con detalle es el momento exacto ni las condiciones en que se desprendió de esas franquicias. Shaq ha diversificado y vendido numerosas participaciones empresariales a lo largo de su carrera inversora, y Five Guys es una más en esa lista; no hay un escándalo ni una crisis documentada detrás de la venta.

La estrella indiscutible es la hamburguesa, disponible en tamaño «hamburger» (un solo filete) o «cheeseburger» con queso americano fundido. Las patatas fritas, cortadas a mano y fritas en aceite de cacahuete, son igualmente icónicas y se sirven en cantidades generosas. Completan la oferta los perritos calientes, el sándwich de queso a la plancha (grilled cheese) y los batidos de la línea Five Guys Shake, con sabores que varían por local.

KFC es más antigua. El coronel Harland Sanders empezó a franquiciar su receta de pollo en 1952, aunque el restaurante original en Corbin (Kentucky) data de los años 30. McDonald's abrió su primer restaurante franquiciado moderno en 1955, cuando Ray Kroc se asoció con los hermanos McDonald. Así que KFC le lleva unos tres años de ventaja en el modelo de franquicia formal, aunque ambas marcas se consolidaron globalmente en la misma era.

Five Guys nació en Arlington, Virginia (EE. UU.) en 1986. El primer local estaba en la zona del área metropolitana de Washington D.C., una región que la familia usó como laboratorio durante 17 años antes de lanzarse a franquiciar. No es casualidad: la capital federal tiene una clase media-alta exigente dispuesta a pagar más por calidad, el cliente perfecto para probar un modelo de precio premium.

Five Guys usa exclusivamente carne de vacuno fresca, nunca congelada, sin mezclas de otras proteínas. La mezcla estándar es carne molida de buey con un contenido en grasa que la propia cadena describe como «80/20» (80% magro, 20% grasa), proporción que da jugosidad a la hamburguesa sin aditivos. No usan rellenos, conservantes ni potenciadores de sabor, lo que es parte central de su argumento de venta y justifica (en parte) sus precios.

No existe un ranking oficial universalmente aceptado, pero en listas especializadas y en premios del sector como los de la revista Tapas o Time Out Madrid, nombres como Goiko, Kiosko, Frankie Burgers y La Pepita aparecen de forma recurrente junto a Five Guys. «La mejor» depende del criterio: si es calidad de carne, el debate está entre productores locales con wagyu nacional; si es experiencia global y consistencia de cadena, Five Guys domina. Five Guys es el rey del fast food premium; el trono de la hamburguesa artesanal sigue siendo territorio disputado.

McDonald's es con diferencia la cadena que más hamburguesas vende en España en volumen absoluto, con más de 500 restaurantes en el país. Su Big Mac es el producto más reconocible, aunque el McChicken y el McDouble compiten en ventas reales según datos históricos de la propia compañía. Five Guys vende más caro y en menos locales, por lo que en volumen bruto no puede competir con McDonald's, aunque en ticket medio le gana por goleada.

Los empleados de Five Guys en España cobran en torno al Salario Mínimo Interprofesional o ligeramente por encima, con condiciones que varían según el operador de franquicia local. Según testimonios recogidos en plataformas como Glassdoor e Indeed España, el salario base para personal de sala ronda los 1.100–1.300 € brutos mensuales a jornada completa. No es un salario generoso para el coste de vida de las ciudades donde opera, la ironía de una marca que cobra 18 € por una hamburguesa con patatas y paga sueldos de entrada al mercado laboral no ha pasado desapercibida.