Bill Gates

Bill Gates réside principalement à Medina, dans l'État de Washington (près de Seattle), dans une propriété connue sous le nom de « Xanadu 2.0 », une demeure technologiquement sophistiquée sur les rives du lac Washington. C'est sa résidence principale publiquement connue et documentée.

Bill Gates est américain, né à Seattle, Washington, le 28 octobre 1955. Il n'a jamais changé de nationalité et aucune double nationalité n'est publiquement documentée.

Bill Gates est né le 28 octobre 1955 : il a donc 69 ans en 2025, et fêtera ses 70 ans en octobre 2025. Un cap symbolique pour l'homme qui a promis de dépenser sa fortune avant de mourir.

Bill Gates mesure environ 1,77 m (5 pieds 10 pouces). C'est la taille généralement citée dans les sources biographiques, bien qu'aucune mesure officielle n'ait été publiée par l'intéressé.

Selon ses propres déclarations publiques, ses trois enfants, Jennifer, Rory et Phoebe, recevront chacun un héritage que Gates lui-même qualifie de « modeste » au regard de sa fortune totale. L'immense majorité de ses actifs est destinée à la philanthropie via sa Fondation, et non à sa descendance. Gates a explicitement dit que laisser une fortune colossale à ses enfants leur rendrait un mauvais service.

Gates a déclaré dans plusieurs interviews ne pas être pratiquant et avoir une vision agnostique du monde : il doute de l'existence de Dieu au sens religieux traditionnel, tout en reconnaissant les valeurs morales portées par les religions. Il a été élevé dans une famille protestante mais ne se définit pas comme croyant pratiquant.

La quasi-totalité de sa fortune est vouée à la Bill & Melinda Gates Foundation, dont les priorités sont : l'éradication des maladies infectieuses (polio, paludisme, tuberculose), l'amélioration de la santé maternelle et infantile dans les pays en développement, et l'accès à l'éducation. Gates a annoncé vouloir accélérer ces dons et fermer la Fondation après avoir accompli sa mission, un calendrier rare et ambitieux pour une structure philanthropique de cette taille.

Les estimations publiques (Forbes, Bloomberg) placent la fortune de Gates dans une fourchette qui fluctue selon les marchés, aucun chiffre audité n'est publiquement disponible. À titre indicatif, si l'on retient une estimation médiatique courante d'environ 100 à 130 milliards de dollars, 1 % représenterait entre 1 et 1,3 milliard de dollars. Mais insistons : ces chiffres sont des estimations journalistiques, pas des données officielles.

Paul Allen a cofondé Microsoft avec Bill Gates en 1975, à Albuquerque, au Nouveau-Mexique. Les deux amis s'étaient rencontrés au lycée Lakeside à Seattle. Paul Allen est décédé en 2018 des suites d'un lymphome.

À ce jour, aucun individu n'est officiellement et durablement « trillionnaire » (1 000 milliards de dollars). Elon Musk est régulièrement cité comme le plus proche de ce seuil, avec une fortune estimée ayant dépassé ponctuellement les 400 milliards de dollars selon Bloomberg, mais jamais 1 000 milliards de façon stable. Ces estimations fluctuent énormément avec les cours boursiers. Bill Gates, lui, est loin de ce seuil car il donne activement sa fortune.

Bill Gates est l'exemple le plus cité : il a publiquement déclaré ne pas laisser l'essentiel de sa fortune à ses enfants. Warren Buffett tient un discours similaire, ayant promis de donner plus de 99 % de ses actifs à la philanthropie. Les deux hommes sont signataires du « Giving Pledge », l'engagement de donner la majorité de sa richesse de son vivant ou par testament.

Bill Gates a pris cet engagement public, tout comme Warren Buffett. Tous deux sont fondateurs ou signataires emblématiques du « Giving Pledge », initiative lancée en 2010 pour inciter les milliardaires à s'engager à donner au moins la moitié, et souvent bien davantage, de leur fortune à des causes philanthropiques.

À l'échelle mondiale, les estimations varient selon les sources (Oxfam, Credit Suisse/UBS, Banque mondiale), mais les rapports récents indiquent que le 1 % le plus riche possède environ 45 à 50 % de la richesse mondiale totale. En France, les chiffres de l'INSEE et de l'OFCE indiquent que le 1 % le plus aisé détient autour de 17 à 20 % du patrimoine national net. Ces données évoluent chaque année et sont des estimations statistiques, pas des chiffres exacts.

Bill Gates a trois enfants : Jennifer Katharine Gates (née en 1996), Rory John Gates (né en 1999) et Phoebe Adele Gates (née en 2002). Les trois sont nés de son mariage avec Melinda French Gates, dont il a divorcé en 2021.

Bill Gates est né le 28 octobre 1955 et a 69 ans en 2025. Il fêtera ses 70 ans à l'automne 2025.

Aucun chiffre officiel et audité n'est disponible publiquement. Les estimations de Forbes et Bloomberg, qui se basent sur la valeur de ses actifs connus, fluctuent régulièrement et se situent dans une fourchette généralement évoquée entre 100 et 130 milliards de dollars ces dernières années, mais ce ne sont que des approximations journalistiques. Gates ayant massivement donné via sa Fondation depuis plus de deux décennies, sa fortune réelle est probablement bien inférieure à ce qu'elle aurait été sans ces dons.

Gates n'est pas un inventeur au sens brevet du terme, mais un visionnaire-entrepreneur : sa contribution majeure est le système d'exploitation MS-DOS (licence achetée et adaptée pour IBM en 1981), puis Windows, qui a démocratisé l'ordinateur personnel. Il a aussi co-développé le langage BASIC pour le microprocesseur Altair en 1975. Son vrai génie fut stratégique : imposer un logiciel comme produit commercial de masse à une époque où les développeurs partageaient le code gratuitement.

Elon Musk est nettement devant. Selon les classements Forbes et Bloomberg, Musk affiche régulièrement une fortune estimée deux à trois fois supérieure à celle de Gates, grâce à ses participations dans Tesla, SpaceX et X. Gates, lui, redistribue activement sa fortune depuis des années, ce qui érode mécaniquement son classement. En 2025, Gates ne figure plus dans le top 5 des personnes les plus riches du monde selon ces estimations.

Gates a intégré l'université Harvard en 1973, l'une des plus prestigieuses au monde, avant d'abandonner ses études en 1975 pour cofonder Microsoft, sans obtenir son diplôme. Harvard lui a néanmoins décerné un doctorat honoris causa en 2007, lors d'une cérémonie où il a livré un discours resté célèbre sur les inégalités mondiales. Avant Harvard, il avait fréquenté le lycée privé Lakeside à Seattle, où il a commencé à programmer dès l'âge de 13 ans.

Gates a régulièrement cité dans ses interviews et sur son blog GatesNotes trois domaines qu'il juge porteurs pour les décennies à venir : l'intelligence artificielle (il considère que l'IA est la rupture technologique la plus importante depuis l'interface graphique), la biologie et les sciences de la santé (notamment la biologie de synthèse et les vaccins à ARN messager), et l'énergie propre (nucléaire de nouvelle génération, stockage d'énergie). Ces déclarations sont publiques et documentées, mais il ne s'agit pas d'une liste officielle et figée.