BYD

BYD (les initiales signifient « Build Your Dreams ») est une entreprise chinoise fondée en 1995 qui a commencé par fabriquer des batteries rechargeables avant de devenir l'un des plus grands constructeurs mondiaux de véhicules électriques et hybrides rechargeables. Élément clé : BYD fabrique ses propres batteries, dont sa fameuse Blade Battery, ce qui lui donne le contrôle de la pièce la plus chère d'un véhicule électrique. Elle vend voitures, bus et batteries dans le monde entier, et incarne plus que toute autre la poussée chinoise sur le marché de l'électrique.

Tout dépend de ce qu'on entend par « meilleure ». En volume brut, BYD a parfois vendu plus de véhicules électrifiés que Tesla, portée par une gamme énorme et abordable et son marché domestique chinois. Tesla garde l'avance sur le logiciel, le réseau de recharge et le prestige de marque en Occident, et se concentre sur le 100 % électrique tandis que BYD vend aussi des hybrides rechargeables. BYD l'emporte souvent sur le prix, le choix de modèles et l'échelle ; Tesla sur l'écosystème technologique et la marque. Aucune n'est simplement « meilleure ».

BYD est une société cotée en Bourse, à Hong Kong et Shenzhen. Son cofondateur et président, Wang Chuanfu, en reste le plus gros actionnaire individuel et la force motrice. L'investisseur extérieur le plus célèbre est le Berkshire Hathaway de Warren Buffett, qui a pris une participation en 2008, un pari précoce qui a attiré l'attention mondiale sur BYD, même si Berkshire a progressivement réduit cette position ces dernières années.

Les avis se sont nettement améliorés à mesure que BYD s'est internationalisée. Ses modèles récents sont en général salués pour le rapport qualité-prix, l'autonomie solide et la réputation de sécurité de la Blade Battery, les critiques portant plutôt sur la finition logicielle et l'intérieur face aux rivales premium. En tant que marque relativement nouvelle en Occident, son historique de fiabilité à long terme y reste à établir, mais son échelle et son expertise batterie sont de vrais atouts. Ceci est une information générale, pas un conseil d'achat.

Intégration verticale et échelle. BYD fabrique en interne ses batteries, ses puces et de nombreux composants, ce qui supprime les marges fournisseurs et la protège des pénuries, un gros avantage de coût face aux rivales qui achètent leurs batteries à des tiers. Ajoutez une capacité de production colossale, des coûts plus bas en Chine et le soutien public à l'électrique, et BYD peut pratiquer des prix agressifs tout en restant rentable. Moins « bon marché » au sens de basse qualité que « low cost » par conception.

Principalement en Chine, où BYD dispose d'une capacité de production massive. Pour son expansion mondiale, elle construit des usines à l'étranger, notamment en Hongrie et en Turquie pour l'Europe, au Brésil pour l'Amérique latine, et en Asie du Sud-Est, en partie pour servir les marchés locaux et contourner les droits de douane sur les voitures chinoises. Une BYD vendue en Europe à l'avenir pourrait donc être de plus en plus assemblée près de son lieu de vente.

En Europe, oui et en forte croissance, BYD vend des véhicules électriques dans de nombreux pays européens, France comprise, et investit dans une production locale. Aux États-Unis, en revanche, BYD ne vend pas de voitures particulières au grand public : des droits de douane élevés sur les VE chinois et les tensions politiques tiennent ses voitures hors du marché de détail américain (elle y fabrique tout de même des bus électriques). La réponse diffère donc beaucoup selon la région.

Berkshire Hathaway, la société de Buffett, a acheté environ 10 % de BYD en 2008 sur recommandation de son associé Charlie Munger, un investissement précoce très rentable qui a contribué à faire connaître BYD mondialement. Ces dernières années, Berkshire a régulièrement allégé cette position, qui est aujourd'hui bien plus petite qu'à son pic. Buffett ne possède pas BYD personnellement en dehors de la participation de Berkshire.