Temporada WNBA 2026: clasificación, playoffs y fechas
La temporada del 30 aniversario de la WNBA se amplía a 15 equipos con el debut del Toronto Tempo y el Portland Fire. Arrancó el 8 de mayo de 2026, con 44 partidos por equipo. Termina el jueves 24 de septiembre, con las Minnesota Lynx líderes en torno a 31-9 y las Golden State Valkyries aún peleando el número uno. El cuadro de ocho está cerrado y las Phoenix Mercury, finalistas en 2025, se quedan fuera. Playoffs desde el 27 de septiembre y Finales el 17 de octubre. Fuentes: WNBA.com, ESPN, Yahoo Sports.
El contexto
La temporada WNBA 2026 es un punto de inflexión en casi todos los sentidos. Es la 30ª de la historia de la liga, se ha ampliado a 15 equipos con el debut del Toronto Tempo, la primera franquicia de la WNBA con sede fuera de Estados Unidos, y del resucitado Portland Fire, y ofrece el calendario más largo jamás jugado, 44 partidos por equipo. Empezó el 8 de mayo de 2026 y se extiende hasta finales de septiembre.
Arriba, Minnesota se escapó pronto y no volvió a soltarlo. Al 20 de septiembre las Lynx presentan el mejor balance de la liga, en torno a 31-9, con las Golden State Valkyries cerca de 29-11 y las Las Vegas Aces terceras. Minnesota ganó además la serie particular 3-1 a Golden State, así que el desempate es suyo: a las Valkyries no les vale empatar. Las New York Liberty se llevaron el título de mitad de temporada al ganar la Commissioner’s Cup, y el All-Star Game de Chicago, el 25 de julio, cayó del lado de Team Spoon por 129-122 ante Team Coop, con 22 puntos y 13 rebotes de Jonquel Jones y 28 puntos de Kelsey Mitchell, máxima anotadora del encuentro.
La audiencia sigue apoyada en las estrellas. Caitlin Clark ha vuelto sana con las Indiana Fever tras un curso anterior roto por las lesiones. Angel Reese, ex estrella del Chicago Sky, ha sido traspasada al Atlanta Dream, donde promedia 15,4 puntos y 11,5 rebotes y persigue un récord histórico de rebotes de la WNBA. El traspaso reconfigura una de las rivalidades más vistas de la liga: Clark y Reese se cruzan ahora cuando Indiana y Atlanta se enfrentan. Alrededor, el modelo económico ha cambiado de escala: se ratificó un nuevo convenio colectivo el 24 de marzo de 2026 y Azzi Fudd salió como número uno hacia las Dallas Wings en un draft que entra en un entorno financiero irreconocible respecto al de sus predecesoras.
El tramo final es atípico. La liga se detiene unas dos semanas a principios de septiembre por el Mundial femenino FIBA y vuelve el 17 de septiembre, dejando poco más de una semana para resolver las últimas plazas. Se clasifican los ocho mejores balances, sin distinción de conferencia, y la postemporada arranca el domingo 27 de septiembre: al mejor de tres en primera ronda, al mejor de cinco en semifinales y al mejor de siete en las Finales. Una franquicia afronta ese esprint con una despedida encima: 2026 es la última temporada de las Connecticut Sun en Uncasville antes del traslado a Houston. Fuentes: WNBA.com, Wikipedia, ESPN.
Los premios individuales llegan en la misma ventana. A’ja Wilson persigue un quinto MVP, el segundo seguido, en una carrera que siguió ajustada hasta la última quincena, con Kelsey Mitchell y Caitlin Clark también dentro. Azzi Fudd, número uno del draft, es la favorita al Rookie del Año tras una temporada rondando el 38 % en triples, ganando el concurso de triples del All-Star como novata, la primera en lograrlo, y firmando una racha estadística que la coloca junto a Tamika Catchings.
No todas llegan a octubre. Las Phoenix Mercury, finalistas en 2025, quedaron eliminadas a finales de agosto tras una temporada de lesiones, defensa hundida y uno de los peores rendimientos de la liga en el rebote. Kelsey Plum, fichada para arreglar el tiro exterior, apenas jugó un puñado de partidos antes de lesionarse el gemelo. Las ocho clasificadas son Minnesota, Golden State, Las Vegas, Atlanta, Indiana, Nueva York, Washington y Dallas, y las plazas por debajo de la tercera se decidieron por unos tres partidos. Fuentes: WNBA.com, ESPN, Yahoo Sports, NBC Sports.
En Golden State, buena parte del mérito recae en Janelle Salaün, que firma la mejor temporada de su carrera saliendo desde el banquillo.
La gente también pregunta
¿Verdadero o falso?
Sí, el Toronto Tempo debutó en 2026, primera franquicia no estadounidense de la liga. (WNBA.com)
Correcto, la liga arrancó en 1997, así que 2026 es su trigésima campaña. (WNBA.com)
Cierto, 2026 es su última temporada en Uncasville antes de la mudanza a Houston. (Wikipedia)
Sí, parón por el Mundial FIBA, con regreso el 17 de septiembre. (WNBA.com)
Phoenix quedó eliminada a finales de agosto tras una temporada arrasada por las lesiones. Las Mercury no están entre las ocho. (Yahoo Sports, ESPN)
Las Lynx van primeras y tienen el desempate ante Golden State, pero la temporada regular no acaba hasta el 24 de septiembre. (ESPN)
No. El mejor balance a principios de agosto no es un trofeo: las Finales se juegan al mejor de siete en octubre. (WNBA.com)