La Falcon 9 de SpaceX impacta en la Luna - 5 de agosto de 2026

Una segunda etapa desechada de un Falcon 9 de SpaceX impactó en la superficie lunar cerca del cráter Einstein a las 06:35 UTC del 5 de agosto de 2026. El impacto se produjo a unos 8.700 km/h, aproximadamente siete veces la velocidad del sonido, y se estima que excavó un cráter de entre 20 y 30 metros de diámetro. Una columna de polvo lunar probablemente se elevó varios kilómetros. El impacto no se observó en directo: cayó sobre terreno iluminado, donde nunca se ha detectado un destello de impacto desde la Tierra, así que la confirmación llegará de las imágenes orbitales. El Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) de la NASA sobrevolará la zona. Fuentes: CNBC, EarthSky, NPR.

Después de lanzar el módulo de aterrizaje lunar Blue Ghost Mission 1 de Firefly Aerospace el 15 de enero de 2025, la segunda etapa del Falcon 9 no tenía combustible restante para redirigirse. Entró en una órbita inestable en el espacio cis-lunar. Durante 18 meses, las fuerzas gravitacionales de la Tierra, la Luna y el Sol, junto con la presión de la radiación solar, la fueron empujando progresivamente hacia una trayectoria de colisión con la Luna. No fue un error humano, sino la mecánica orbital actuando sobre un equipo abandonado. Fuentes: CNBC, Forbes, NPR.

El **5 de agosto de 2026** a las **06:35 UTC** (las 08:35 en Europa central). El lugar de impacto se encuentra cerca del cráter Einstein, en el limbo occidental de la Luna (unos 19° N, 93° O), justo en el borde de la cara visible y no en pleno centro. Fuentes: EarthSky, Forbes.

Fue la segunda etapa de un cohete Falcon 9 lanzado el 15 de enero de 2025 para transportar el módulo de aterrizaje Blue Ghost Mission 1 de Firefly Aerospace, junto al lander Resilience de la japonesa ispace (HAKUTO-R Mission 2). Blue Ghost Mission 2 es un vuelo posterior que todavía no ha despegado. La etapa cumplió su misión, pero no tenía propelente para desorbitar o escapar al espacio profundo. Fuentes: CNBC, NPR.

La segunda etapa del Falcon 9 golpeó la superficie lunar a unos **8.700 km/h**, aproximadamente 2,4 km/s, o siete veces la velocidad del sonido en la atmósfera terrestre. A esa velocidad, incluso un objeto del tamaño de un autobús escolar libera una enorme energía cinética. Fuentes: Forbes, EarthSky.

Los modelos predictivos estimaban un cráter de entre **20 y 30 metros** de diámetro. El objeto, de unos 12 metros de longitud y unas 4 toneladas de masa, es pequeño en términos del sistema solar, pero su velocidad hipersónica concentra una energía enorme en el punto de impacto. El tamaño real se confirmará cuando el LRO de la NASA capture imágenes del sitio antes y después del impacto. Fuentes: Forbes, EarthSky.

Sí, este es solo el segundo caso conocido. En marzo de 2022, un fragmento de la segunda etapa de un cohete chino Larga Marcha 3C impactó en la cara oculta de la Luna, dejando un doble cráter que intrigó a los científicos. El impacto del Falcon 9 en 2026 es el segundo evento de este tipo. Fuentes: CNBC, Forbes.

No directamente, los telescopios terrestres no pueden resolver la superficie lunar a la escala de un cráter de 20 a 30 metros. Sin embargo, el Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) de la NASA, ya en órbita lunar, tomará imágenes de la zona alrededor del cráter Einstein para documentar el cambio antes y después. Fuentes: CNBC, EarthSky.

El estudio de un impacto con un objeto de masa y velocidad conocidas es científicamente valioso. Los investigadores analizarán la morfología del cráter, la distribución del material eyectado y posiblemente el suelo lunar profundo expuesto por el impacto, una ventana a capas protegidas durante miles de millones de años. Fuentes: CNBC, EarthSky, Forbes.