BYD

BYD (las iniciales significan «Build Your Dreams») es una empresa china fundada en 1995 que empezó fabricando baterías recargables y creció hasta ser uno de los mayores fabricantes mundiales de vehículos eléctricos e híbridos enchufables. Algo clave: BYD fabrica sus propias baterías, incluida su conocida Blade Battery, lo que le da control sobre la pieza más cara de un eléctrico. Vende coches, autobuses y baterías en todo el mundo, y es la empresa más asociada al auge chino en el mercado eléctrico.

Depende de qué entiendas por mejor. En volumen bruto, BYD ha vendido a veces más vehículos electrificados que Tesla, impulsada por una gama enorme y asequible y por su mercado en China. Tesla mantiene la ventaja en software, red de carga y prestigio de marca en Occidente, y se centra solo en el eléctrico de batería, mientras BYD también vende híbridos enchufables. BYD suele ganar en precio, variedad de modelos y escala; Tesla en ecosistema tecnológico y marca. Ninguna es simplemente «mejor».

BYD es una empresa cotizada, en Hong Kong y Shenzhen. Su cofundador y presidente, Wang Chuanfu, sigue siendo el mayor accionista individual y la fuerza motriz. El inversor externo más famoso es Berkshire Hathaway, de Warren Buffett, que compró una participación en 2008, una apuesta temprana que atrajo la atención mundial sobre BYD, aunque Berkshire ha ido reduciendo esa posición en los últimos años.

Las valoraciones han mejorado mucho a medida que BYD se ha internacionalizado. Sus modelos recientes suelen elogiarse por la relación calidad-precio, la buena autonomía y la reputación de seguridad de la Blade Battery, mientras que las críticas se centran en el acabado del software y el interior frente a rivales premium. Como marca relativamente nueva en Occidente, su historial de fiabilidad a largo plazo allí aún se está formando, pero su escala y su experiencia en baterías son ventajas reales. Esto es información general, no consejo de compra.

Integración vertical y escala. BYD fabrica internamente sus baterías, chips y muchos componentes, lo que elimina márgenes de proveedores y la protege de la escasez, una gran ventaja de coste frente a rivales que compran baterías a terceros. Suma una capacidad de producción enorme, costes más bajos en China y el apoyo público al sector eléctrico, y BYD puede aplicar precios agresivos siendo rentable. Menos «barato» por baja calidad y más «bajo coste» por diseño.

Sobre todo en China, donde BYD tiene una capacidad de producción enorme. Al expandirse globalmente está construyendo plantas fuera, en Hungría y Turquía para Europa, Brasil para Latinoamérica y el Sudeste Asiático, en parte para servir a los mercados locales y sortear los aranceles a los coches chinos. Así que un BYD vendido en Europa en el futuro podría fabricarse cada vez más cerca de donde se vende.

En Europa, sí y creciendo rápido, BYD vende eléctricos en muchos países europeos, España incluida, e invierte en producción local. En Estados Unidos, en cambio, BYD no vende coches de pasajeros al consumidor: los fuertes aranceles a los eléctricos chinos y la tensión política han mantenido sus coches fuera del mercado minorista estadounidense (aunque sí fabrica autobuses eléctricos allí). La respuesta es muy distinta según la región.

Berkshire Hathaway, la empresa de Buffett, compró cerca del 10% de BYD en 2008 por recomendación de su socio Charlie Munger, una inversión temprana muy rentable que ayudó a dar a conocer BYD en el mundo. En los últimos años Berkshire ha ido vendiendo esa posición, que hoy es mucho menor que en su máximo. Buffett no posee BYD personalmente fuera de la participación de Berkshire.