John Kiriakou
John Kiriakou, ehemaliger CIA-Offizier, Whistleblower-Ikone für die einen, verurteilter Geheimnisverräter für die anderen, ist 2025/26 durch virale Interview-Ausschnitte und einen Auftritt beim Joe Rogan Experience wieder ins öffentliche Bewusstsein gerückt.
John Kiriakou, geboren am 9. August 1964, arbeitete von 1990 bis 2004 als CIA-Offizier im Bereich Terrorismusbekämpfung. Er spielte eine Rolle bei der Festnahme des Al-Qaida-Funktionärs Abu Zubaydah im Jahr 2002, eines der bekanntesten frühzeitigen “High-Value Targets” nach dem 11. September.
Den Durchbruch in die Öffentlichkeit erzielte er im Dezember 2007: In einem Interview mit ABC News bestätigte er als erster ehemaliger US-Regierungsbeamter öffentlich, dass die CIA Waterboarding, also simuliertes Ertränken, als Verhörmethode einsetzte. Das war ein politisches Erdbeben.
Fünf Jahre später, im Oktober 2012, bekannte er sich schuldig: ein einziger Anklagepunkt wegen Verstoßes gegen den Intelligence Identities Protection Act (Offenlegung der Identität eines verdeckten Agenten gegenüber einem Journalisten). Er wurde zu 30 Monaten Haft verurteilt. Die ursprünglichen Anklagepunkte nach dem Espionage Act wurden im Rahmen des Deals fallen gelassen. Kein Espionage-Act-Urteil, dieser Unterschied ist juristisch und politisch bedeutsam.
Kiriakou und seine Unterstützer sehen die Strafverfolgung als Vergeltung für seine öffentlichen Aussagen zur Folter. Das Justizministerium hingegen wertete sein Handeln als illegale Offenlegung, die einen verdeckten Agenten in Gefahr brachte. Beide Lesarten existieren nebeneinander, keine sollte als alleinige Wahrheit dargestellt werden.
Heute ist Kiriakou als Podcaster und politischer Kommentator aktiv; sein Podcast heißt John Kiriakou’s Dead Drop. Im Oktober 2025 war er Gast beim Joe Rogan Experience, und Anfang 2026 machten geschnittene Clips aus seinen Interviews auf Social Media die Runde, was seine Reichweite drastisch erhöhte und eine neue Generation von Zuschauerinnen und Zuschauern auf ihn aufmerksam machte.