Padel: Was ist das, wie wird gespielt und warum ist es der am schnellsten wachsende Sport der Welt?

Padel ist ein Racketsport, der auf einem vollständig eingefassten Platz (10m × 20m) mit Glas- oder Gitterwänden gespielt wird und Elemente aus Tennis und Squash verbindet. Er wird fast ausschließlich im Doppel gespielt, mit einem kurzen, massiven, perforierten Schläger ohne Bespannung und einem leicht weniger druckbeaufschlagten Tennisball. Die Wände sind aktive Spielflächen: Der Ball kann nach dem Aufprall von der Glaswand gespielt werden, was Winkel ermöglicht, die im normalen Tennis unmöglich sind. Es ist derzeit der am schnellsten wachsende Sport der Welt, mit schätzungsweise 25 Millionen Spielern weltweit im Jahr 2026.

Nein, obwohl beide dasselbe Punktesystem teilen (15-30-40, Spiele, Sätze, Match). Die wichtigsten Unterschiede: Padel wird immer im Doppel auf einem kleineren, vollständig eingefassten Platz mit Glaswänden gespielt; man verwendet einen massiven, perforierten Schläger ohne Bespannung; die Wände sind Spielflächen (der Ball kann nach dem Abprallen gespielt werden, wie beim Squash); und der Aufschlag muss unterhalb der Hüfthöhe ausgeführt werden. Viele beschreiben Padel als zugänglicher für Anfänger als Tennis, bei gleichem taktischem Tiefgang für fortgeschrittene Spieler.

Padel wurde 1969 in Mexiko von Enrique Corcuera erfunden, der in seinem Haus in Acapulco den ersten Platz baute, indem er einen ummauerten Garten zu einem Spielfeld umgestaltete. Der Sport breitete sich schnell nach Spanien aus, der erste spanische Club eröffnete 1974 in Marbella (Sotogrande), und Spanien wurde zur Heimat des Padels. Heute hat Spanien über 4 Millionen Spieler, mehr als jedes andere Land, und beherbergt den World Padel Tour und den Premier Padel.

Mehrere Faktoren kommen zusammen: Padel ist für Anfänger deutlich zugänglicher als Tennis (die Wände verzeihen Fehler; der Ball geht fast nie 'ins Aus'); es ist von Natur aus ein gesellschaftlicher Sport (immer im Doppel, was Gruppenreservierungen und Clubkultur fördert); Plätze sind kompakt und können in Hallen gebaut werden; und es bietet ein echtes Training mit taktischer Tiefe. Der globale Padel-Markt erreichte 2026 einen Wert von 6 Milliarden Euro, Frankreich wächst mit +30 % pro Jahr und hat 1,05 Millionen Praktizierende.

Beide sind zugängliche Doppel-Racketsportarten, die in den letzten Jahren stark gewachsen sind, unterscheiden sich aber erheblich. Padel verwendet Glas- oder Gitterwände, die wesentlicher Bestandteil des Spiels sind (man muss und kann den Ball nach dem Abprallen von der Wand spielen, wie beim Squash); Pickleball verwendet keine Wände. Padelplätze sind größer (10×20m vs. 6,1×13,4m beim Pickleball) und von Glaswänden umschlossen; Pickleball wird auf einem offenen Platz gespielt. Padel nutzt einen massiven, perforierten Schläger; Pickleball einen kleineren soliden Paddle. In den USA hat Pickleball mehr Spieler, aber Padel gilt als sportlich anspruchsvoller und wächst international schneller.

Padel verwendet genau dasselbe Punktesystem wie Tennis: Die Punkte gehen 15, 30, 40, Spiel (mit Einstand-Regel bei 40:40); sechs Spiele gewinnen einen Satz (mit Tiebreak bei 6:6); Matches werden in zwei gewonnenen Sätzen ausgespielt. Ein wichtiger Unterschied: Der Aufschlag im Padel muss unterhalb der Hüfthöhe ausgeführt werden (Unterhandaufschlag), mit einem Aufpraller auf der eigenen Seite des Netzes und anschließendem Diagonal-Einschlag in das Aufschlagfeld des Gegners. Dies macht den Aufschlag viel konsistenter und weniger dominant als im Tennis.

Ja, Padel gilt weithin als anfängerfreundlicher als Tennis. Die Glaswände verhindern, dass der Ball verloren geht, der Platz ist kleiner (weniger Fläche zu decken), und der Unterhandaufschlag ist viel leichter zu erlernen. Die meisten Anfänger können innerhalb der ersten Minuten Rallys spielen. Clubs bieten in der Regel Einführungskurse und offene Platzzeiten an, bei denen man mit Spielern ähnlichen Niveaus spielen kann. Der Sport hat eine lange Lernkurve, fortgeschrittenes Padel ist körperlich anspruchsvoll und sehr taktisch, aber die Einstiegshürde ist für einen Racketsport ungewöhnlich niedrig.

Schätzungen zufolge umfasst die Padel-Gemeinschaft weltweit rund 25 Millionen Spieler in 2026, gegenüber weniger als 500.000 Anfang der 2000er Jahre. Spanien führt mit über 4 Millionen Spielern, gefolgt von Argentinien und Mexiko (wo der Sport erfunden wurde). Frankreich erreichte 2026 1.050.000 Praktizierende und 3.800 Plätze, mit einem Wachstum von +30 % pro Jahr. Die USA verzeichneten 2025-26 einen bedeutenden Sprung mit großen Investitionen in Padel-Infrastruktur und den ersten professionellen Clubs in New York, Miami und Los Angeles. Der globale Padel-Markt wurde 2026 auf 6 Milliarden Euro geschätzt.

Man benötigt einen Padel-Schläger (massiver, perforierter Rahmen ohne Bespannung, ca. 45cm lang, in verschiedenen Formen für verschiedene Spielstile erhältlich), Padel-Bälle (ähnlich wie Tennisbälle, aber etwas weniger druckbeaufschlagt) und padel-spezifische Hallenschuhe mit Fischgrätensohle für den Halt auf Kunstrasen oder Sand. Die meisten Clubs verleihen Schläger an Anfänger. Geeignetes Schuhwerk ist wichtig: Laufschuhe sind ineffektiv und können den Kunstrasenboden beschädigen. Für die Kleidung reicht normale Sportbekleidung.