Coca-Cola

2009 wurde Red Bull Cola in mehreren deutschen Bundesländern, darunter NRW, Bayern und Thüringen, vorübergehend verboten, weil Behörden Spuren von Kokain im Getränk nachwiesen. Die Mengen waren winzig (um die 0,13 Mikrogramm pro Liter), gesundheitlich nach Expertenmeinung irrelevant, aber rechtlich problematisch. Red Bull bestritt jede Gefahr, das Bundesinstitut für Risikobewertung (BfR) stufte das Produkt später als unbedenklich ein, und die Verbote wurden wieder aufgehoben.

Coca-Cola ist in den USA größer, sowohl beim Marktanteil im Getränkesegment als auch beim Börsenwert. Im US-Softdrink-Markt hält Coca-Cola traditionell einen Anteil von rund 45 %, Pepsi liegt bei etwa 25 %. PepsiCo als Gesamtkonzern (inklusive Snacks wie Lay's und Doritos) hat einen höheren Gesamtumsatz als Coca-Cola, aber im reinen Cola-Duell hat Pepsi in den USA nie dauerhaft gewonnen.

Beim Getränkemarktanteil weltweit gewinnt Coca-Cola klar. Beim Gesamtumsatz liegt PepsiCo vorne, weil der Konzern auch das weltweite Snack-Imperium (Frito-Lay) betreibt. Wenn die Frage also lautet, wessen Cola-Marke dominanter ist: Coca-Cola, ohne Diskussion. Wenn es um den Gesamtkonzern geht: PepsiCo macht mehr Umsatz, aber Coca-Cola hat den höheren Markenwert als Getränkemarke.

Das originale Coca-Cola-Rezept von 1886 enthielt Kokainhaltige Extrakte aus Kokablättern. Um 1903 wurde der aktive Kokainanteil aus dem Rezept entfernt, offiziell auf öffentlichen Druck und wachsende Kritik hin. Heute werden noch immer entalkalisierte Kokablatt-Extrakte (also ohne Kokain) als Aromastoff verwendet, geliefert von der US-Firma Stepan Company. Coca-Cola hat das nie groß beworben, warum auch.

Die Europäische Behörde für Lebensmittelsicherheit (EFSA) empfiehlt Schwangeren, die tägliche Koffeinaufnahme auf maximal 200 mg zu begrenzen. Eine Dose Cola (330 ml) enthält etwa 34 mg Koffein, das entspräche rein rechnerisch rund 5–6 Dosen täglich als theoretische Obergrenze. Praktisch empfehlen Gynäkologen aber, deutlich weniger zu trinken und Cola auch wegen des hohen Zuckergehalts in der Schwangerschaft zu reduzieren. Das ist keine medizinische Beratung, frag deine Ärztin.

Coca-Cola besitzt oder vertreibt über 500 Marken weltweit. Dazu gehören unter anderem: Fanta, Sprite, Mezzo Mix, Apollinaris, Minute Maid, Powerade, Fuze Tea, Smartwater, Vitaminwater, Honest Tea, Costa Coffee und Topo Chico. Wer in Deutschland ein „neutrales" Getränk kaufen will, muss genau hinschauen, der Konzern ist allgegenwärtig.

In Deutschland liegt das durchschnittliche Gehalt bei Coca-Cola laut Plattformen wie Kununu und Glassdoor (Stand: 2024) je nach Position zwischen ca. 30.000 € und 70.000 € brutto pro Jahr. Einstiegsjobs im Lager oder in der Produktion starten oft bei rund 28.000–35.000 €, Fachkräfte und Vertriebler liegen im Schnitt bei 45.000–60.000 €. Das Konzerngehalt in der Zentrale liegt naturgemäß höher.

Alkohol ist nachweislich eine der ältesten psychoaktiven Substanzen der Menschheitsgeschichte, fermentierte Getränke lassen sich archäologisch bis vor mindestens 9.000 Jahre zurückverfolgen. Opium aus Mohnpflanzen hat ebenfalls eine jahrtausendealte Geschichte, erste Nachweise stammen aus dem Nahen Osten vor über 5.000 Jahren. Eine eindeutige „erste Droge" lässt sich nicht benennen, Menschen haben seit jeher nach Rauschmitteln gesucht, und das gehört zur Geschichte der Zivilisation.

Diese Frage landet offensichtlich bei Coca-Cola, weil „Koks" im deutschen Sprachgebrauch umgangssprachlich für Cola steht. Ein Liter Coca-Cola kostet im deutschen Handel je nach Gebinde zwischen ca. 0,80 € (Discounter, 1,5-l-Flasche) und über 2,50 € (Einzelflasche, Gastronomie). Wer hier nach dem Straßenpreis für Kokain gesucht hat: Das ist eine andere Frage, und keine, die wir beantworten.

„OK" gilt weithin als das bekannteste und meistverstandene Wort der Welt. „Coca-Cola" wird häufig als das zweitbekannteste Wort genannt, eine These, die Coca-Cola selbst gern zitiert, die aber schwer wissenschaftlich zu belegen ist. Trotzdem: Als globale Marke ist Coca-Cola in nahezu jeder Sprache und Kultur erkennbar, was die Behauptung zumindest plausibel macht.

Wer 1995 1.000 US-Dollar in Coca-Cola-Aktien investiert hätte, säße heute (Stand: 2025) auf einem Wert von ungefähr 7.000–8.000 US-Dollar, inklusive reinvestierter Dividenden, eine solide, aber nicht spektakuläre Rendite. Zum Vergleich: Dieselbe Summe in den S&P 500 oder in Microsoft wäre erheblich mehr wert. Coca-Cola ist eine klassische „Dividend Aristocrat"-Aktie, sicher, stetig, aber kein Turbo-Wachstumswert.

Ja, zumindest der Kern davon. 1985 fiel in Kentucky tatsächlich ein Drogenkurier aus einem Flugzeug, mitsamt Paketen Kokain. Ein Schwarzbär fand die Ware, konsumierte eine tödliche Menge und starb. Der ausgestopfte Bär, heute liebevoll „Cocaine Bear" genannt, ist ein echter Museumsgegenstand in Lexington, Kentucky. Was der Film (2023) daraus gemacht hat, ist natürlich weitgehend Fiktion, der echte Bär hat niemanden angegriffen.

Red Bull Cola wurde nach dem Kokain-Skandal 2009 nie wirklich zur Erfolgsmarke, die temporären Verbote in deutschen Bundesländern haben dem Image dauerhaft geschadet. Red Bull hat das Produkt schrittweise vom Markt genommen, ohne offiziell einen genauen Abschlusstermin zu kommunizieren. In manchen Märkten war es zeitweise noch erhältlich, ist aber heute faktisch eingestellt. Red Bull konzentriert sich auf seinen Energy-Drink-Kern, dort läuft das Geschäft ohnehin besser.

Das Originalrezept von 1886 enthielt Extrakte aus Kokablättern (mit Kokain) und Kolanüssen (mit Koffein), daher der Name Coca-Cola. Dazu kamen verschiedene Pflanzenauszüge und Zucker. Um 1903 wurde der Kokainanteil entfernt. Bis in die 1980er Jahre enthielt Coca-Cola auch Phosphorsäure als Hauptsäuerungsmittel (tut es noch heute) sowie bis zu Beginn des 20. Jahrhunderts teils Alkohol in frühen Rezeptvarianten.

Das Getränk hieß von Anfang an Coca-Cola, erfunden 1886 vom Apotheker John Stith Pemberton in Atlanta. Der Name war von Anfang an eine Kombination aus den Zutaten Kokablatt und Kolanuss. Es gab keine wirklich andere Vorgängerbezeichnung; Pemberton vermarktete es zunächst schlicht als „Nervenstärkungsmittel" und „Gehirntonikum", bevor der Name Coca-Cola sich durchsetzte und 1893 als Marke eingetragen wurde.

Als Cristiano Ronaldo am 14. Juni 2021 bei einer UEFA-EURO-Pressekonferenz zwei Coca-Cola-Flaschen wegschob und stattdessen Wasser empfahl, verlor die Coca-Cola-Aktie innerhalb von Stunden rund 1,6 % an Wert, was einem Rückgang des Börsenwerts von grob 4 Milliarden US-Dollar entsprach. Ob Ronaldo wirklich ursächlich war oder ob das ein ohnehin schwacher Markttag war, ist unter Analysten umstritten. Das Bild aber hat sich ins kollektive Gedächtnis gebrannt.

80.000 € brutto pro Jahr ist in Deutschland ein überdurchschnittliches Gehalt, das mittlere Bruttojahresgehalt liegt hierzulande bei rund 43.000–45.000 € (Statistisches Bundesamt, 2023/2024). Mit 80.000 € gehört man zum oberen Fünftel der Einkommensskala. Bei Coca-Cola Deutschland erreicht man dieses Niveau typischerweise in mittleren bis gehobenen Führungspositionen oder in spezialisierten Vertriebsrollen, kein Einstiegsgehalt, aber auch kein Ausnahmefall im Management.

James Quincey, CEO von The Coca-Cola Company, verdiente laut Geschäftsbericht 2023 eine Gesamtvergütung von rund 18–19 Millionen US-Dollar, inklusive Grundgehalt, Boni und Aktienoptionen. Das Grundgehalt allein beträgt etwa 1,6 Millionen US-Dollar jährlich. Diese Zahlen sind öffentlich, weil Coca-Cola als börsennotiertes US-Unternehmen zur Offenlegung verpflichtet ist.

Berufskraftfahrer bei Coca-Cola in Deutschland verdienen laut Gehaltsangaben auf Kununu und Glassdoor (Stand: 2024) im Schnitt zwischen 35.000 € und 48.000 € brutto pro Jahr, je nach Region, Tarif und Erfahrung. In tarifgebundenen Betrieben kommen Zulagen für Nacht- und Wochenendarbeit hinzu. Das liegt leicht über dem Branchendurchschnitt für Lkw-Fahrer in Deutschland, was Coca-Cola als Arbeitgeber in dieser Berufsgruppe attraktiv macht.

CEO James Quincey erhielt für das Geschäftsjahr 2023 eine Gesamtvergütung von ca. 18–19 Millionen US-Dollar. Das ist öffentlich im Proxy Statement (SEC-Filing) nachlesbar. Zum Vergleich: Ein durchschnittlicher Coca-Cola-Mitarbeiter in den USA verdient rund 45.000–55.000 US-Dollar, der CEO verdient also etwa das 300- bis 400-fache des Medianmitarbeiters, was intern wie extern regelmäßig für Diskussionen sorgt.