Michael Osterholm
Michael Osterholm est l'épidémiologiste américain le plus écouté du monde, et l'un des rares scientifiques à avoir prédit avec précision l'ampleur des grandes pandémies modernes.
Michael Osterholm est un épidémiologiste et spécialiste de la sécurité sanitaire mondiale né le 3 septembre 1953. Il est directeur fondateur du Center for Infectious Disease Research and Policy (CIDRAP) à l’Université du Minnesota, l’institution qui lui sert de tribune scientifique depuis plus de deux décennies. Sa carrière s’est construite à la croisée de la recherche académique, de la santé publique d’État et du conseil gouvernemental fédéral américain.
Il est surtout connu du grand public pour ses prises de position tranchées lors de la pandémie de COVID-19 à partir de 2020 : là où d’autres experts tergiversaient, Osterholm alertait dès janvier 2020 sur la gravité de ce qui allait suivre. Cette clarté de parole lui a valu une exposition médiatique massive, notamment via son podcast The Osterholm Update: COVID-19, qui a cumulé des dizaines de millions d’écoutes.
Avant le COVID, il avait déjà marqué l’histoire en enquêtant sur des épidémies de listériose, de Yersinia enterocolitica et en publiant des travaux pionniers sur la grippe pandémique. Son livre Deadliest Enemy: Our War Against Killer Germs (2017, coécrit avec Mark Olshaker) est considéré comme une feuille de route anticipant très exactement le scénario pandémique que le monde a vécu en 2020.
Son poids institutionnel est également considérable : il a siégé dans de nombreux comités consultatifs fédéraux américains, dont ceux des CDC et du Département de la Sécurité intérieure, et a été nommé conseiller scientifique de la transition Biden en 2020. C’est cette combinaison, rigueur académique, expérience terrain et indépendance de ton, qui en fait une référence incontournable en santé publique mondiale.