King Charles III

Charles III réside principalement au palais de Buckingham à Londres, résidence officielle des souverains britanniques depuis le XIXe siècle. Il utilise également le château de Windsor comme résidence de week-end, Balmoral en Écosse l'été, et Sandringham dans le Norfolk en hiver. Avant son accession au trône, sa résidence personnelle était Clarence House, qu'il a quittée pour Buckingham en 2022.

Charles III est britannique. Il est né et a grandi au Royaume-Uni, et il est le souverain du Royaume-Uni de Grande-Bretagne et d'Irlande du Nord. Il est également le chef de l'État de plusieurs royaumes du Commonwealth, dont l'Australie, le Canada et la Nouvelle-Zélande, mais sa nationalité propre reste britannique.

Charles III est né le 14 novembre 1948 : il a donc 76 ans en 2025. Il est devenu roi à 73 ans, ce qui fait de lui le monarque le plus âgé à accéder au trône dans l'histoire britannique. Son anniversaire est célébré chaque année comme jour officiel.

Charles III mesure environ 1,78 m (5 pieds 10 pouces), une stature régulièrement citée dans la presse britannique et dans ses biographies officielles. C'est une taille dans la moyenne haute pour un homme de sa génération au Royaume-Uni.

Il s'agit du roi Auguste II de Pologne (également Électeur de Saxe), surnommé « Auguste le Fort », qui vécut de 1670 à 1733. Il est crédité de nombreux enfants, le chiffre de 26 reconnus officiellement est souvent cité, bien que certaines sources évoquent un nombre bien plus élevé d'enfants illégitimes. Charles III, lui, n'a que deux fils : William et Harry.

Il existe bien un précédent Charles III dans l'histoire : Charles III d'Espagne (1716-1788), roi d'Espagne et de Naples, considéré comme l'un des monarques éclairés les plus remarquables du XVIIIe siècle. Dans l'histoire britannique, il y avait déjà eu Charles Ier et Charles II d'Angleterre, ce qui fait du roi actuel le troisième Charles à régner sur le trône britannique. La numérotation est propre à chaque pays.

Son successeur désigné est son fils aîné, le prince William, actuel prince de Galles. William est premier dans l'ordre de succession depuis l'accession de Charles au trône en 2022. En cas de décès de William avant de régner, ce serait son fils George qui prendrait la suite.

En février 2024, Buckingham Palace a officiellement annoncé que Charles III avait été diagnostiqué avec un cancer. Le type exact de cancer n'a pas été précisé publiquement, mais le palais a indiqué qu'il ne s'agissait pas d'un cancer de la prostate, une intervention sur la prostate avait cependant eu lieu peu avant le diagnostic. Charles a suspendu temporairement ses engagements publics pour suivre un traitement, avant de reprendre progressivement ses fonctions.

Henri VIII (1491-1547) est généralement cité comme le monarque anglais le plus redouté : il a fait exécuter deux de ses six épouses, ordonné la mort de milliers de personnes dont des personnages proches du pouvoir comme Thomas More et Thomas Cromwell, et rompu avec Rome pour asseoir son autorité absolue. Sa réputation de tyran impulsif et cruel est solidement documentée dans les archives historiques.

Charles II d'Espagne (1661-1700), souvent cité dans ce contexte bien que roi d'Espagne et non d'Angleterre, est l'exemple le plus spectaculaire de consanguinité royale européenne, résultat de générations de mariages Habsbourg entre cousins proches. En Angleterre, les mariages entre cousins existaient aussi dans les dynasties royales médiévales, mais sans atteindre le niveau extrême des Habsbourg espagnols.

Charles II d'Espagne, mort en 1700, est historiquement considéré comme l'exemple ultime de la consanguinité royale poussée à l'extrême : des études génétiques publiées en 2009 ont établi que son coefficient de consanguinité dépassait celui d'un enfant issu d'un inceste frère-sœur. Sa mort sans héritier a déclenché la guerre de Succession d'Espagne. Les familles royales modernes ont largement diversifié leurs unions depuis le XXe siècle.

Non, du moins, rien ne permet de l'affirmer. Buckingham Palace a précisé que Charles suivait un traitement et que les médecins étaient « optimistes ». Le roi a progressivement repris ses fonctions publiques en 2024. Le type exact de cancer n'ayant pas été rendu public, il est impossible de se prononcer sur son pronostic réel, et aucune source médicale officielle ne parle de maladie incurable.

Charles III a lui-même évoqué avec humour ses « doigts de saucisse » au fil des ans. Des médecins interrogés par la presse britannique ont suggestionné que cela pourrait être lié à une rétention d'eau, à de l'arthrite ou à d'autres facteurs circulatoires courants chez les personnes âgées, mais aucun diagnostic officiel n'a jamais été communiqué sur ce point précis. C'est l'un des détails physiques les plus commentés sur lui depuis des décennies.

Le roi Jean d'Angleterre (John Lackland) est mort en octobre 1216, et les chroniqueurs médiévaux ont attribué sa mort à une dysenterie, ce que l'on appelait alors une « maladie du flux », aggravée par des excès de table selon la légende. D'autres historiens évoquent une péritonite. Jean est surtout connu pour avoir signé la Magna Carta en 1215 sous la pression des barons.

À la mort du roi, la reine consort perd son titre de reine et devient « reine douairière », c'est-à-dire la veuve du roi défunt. Elle conserve généralement ses titres honorifiques, une résidence et une allocation de l'État, mais n'exerce plus aucune fonction officielle. Si le successeur est marié, c'est son épouse qui devient la nouvelle reine consort. Camilla deviendrait donc reine douairière si Charles III mourait avant elle.

Le prince William, prince de Galles, est le successeur direct et quasi-certain de Charles III. Il est premier dans l'ordre de succession, a été formé toute sa vie à ce rôle, et jouit d'une popularité nettement supérieure à celle du roi actuel dans les sondages britanniques. Barring tout événement imprévu, c'est lui qui deviendra le roi William V.

Le prince William sera le prochain roi du Royaume-Uni. Il deviendra William V à la mort de son père Charles III. À 42 ans en 2025, il est au sommet de sa popularité et a clairement commencé à endosser un rôle de premier plan dans les affaires royales, notamment avec ses initiatives sur la santé mentale et le sans-abrisme.

Les sondages britanniques désignent régulièrement le prince Andrew comme le membre le moins populaire de la famille royale, ses liens avec le financier condamné Jeffrey Epstein ont provoqué une crise majeure en 2019, aboutissant à son retrait des fonctions royales officielles. Sa cote de popularité est historiquement basse et ne montre aucun signe de redressement selon les enquêtes d'opinion publiées ces dernières années.

La prochaine reine consort sera la princesse de Galles, Kate (Catherine), épouse du prince William. Lorsque William montera sur le trône, Kate deviendra reine consort, c'est-à-dire reine par mariage, et non par droit de naissance. Il n'y aura pas de « reine régnante » dans l'immédiat, à moins que la ligne de succession ne soit totalement bouleversée.

Charles III est le roi du Royaume-Uni de Grande-Bretagne et d'Irlande du Nord depuis le 8 septembre 2022, date du décès de sa mère Élisabeth II. Né en 1948, il a été prince de Galles pendant plus de 50 ans, le plus long règne en tant qu'héritier de l'histoire britannique. Pionnier de l'écologie royale, bâtisseur de la fondation caritative qui porte son nom, et figure controversée de par sa vie privée, il incarne une monarchie qui tente de se réinventer face à un monde radicalement transformé.