Alan Greenspan

Alan Greenspan est décédé le 22 juin 2026, à l'âge de 100 ans, des suites de complications liées à la maladie de Parkinson. Sa mort a été annoncée par son épouse, la journaliste Andrea Mitchell (NBC News).

Alan Greenspan avait 100 ans au moment de son décès, le 22 juin 2026. Il était né le 6 mars 1926 à New York, ce qui en fait l'un des personnages les plus longevus de l'histoire financière américaine.

Alan Greenspan a été le 13e président de la Réserve fédérale américaine (la banque centrale des États-Unis), poste qu'il a occupé d'août 1987 à janvier 2006, soit près de 19 ans, à travers cinq mandats successifs et sous quatre présidents (Reagan, Bush père, Clinton, Bush fils). Dans ce rôle, il était considéré comme l'économiste le plus influent au monde. Avant la Fed, il dirigeait le cabinet de conseil économique Townsend-Greenspan & Co., qu'il avait co-fondé en 1954.

Alan Greenspan était marié à Andrea Mitchell, la journaliste et présentatrice vedette de NBC News. Ils se sont mariés en avril 1997 lors d'une cérémonie présidée par la juge de la Cour suprême Ruth Bader Ginsburg. Le couple était ensemble depuis 1984. C'est Andrea Mitchell qui a annoncé le décès de son mari le 22 juin 2026. Greenspan avait auparavant été brièvement marié à Joan Mitchell en 1952, une union d'environ un an.

Alan Greenspan a présidé la Réserve fédérale pendant 18 ans et 5 mois, du 11 août 1987 au 31 janvier 2006, à travers cinq mandats consécutifs. C'est la deuxième plus longue présidence de la Fed dans l'histoire américaine, derrière William McChesney Martin qui a occupé le poste 19 ans, de 1951 à 1970.

'Exubérance irrationnelle' est une expression qu'Alan Greenspan a utilisée dans un discours de décembre 1996 devant l'American Enterprise Institute. Il y demandait comment savoir si l'enthousiasme des investisseurs avait artificiellement gonflé la valeur des marchés boursiers. La formule a fait chuter les marchés mondiaux le lendemain matin et est devenue un raccourci durable pour désigner les excès spéculatifs. Elle a notamment inspiré le titre du livre de l'économiste Robert Shiller publié en 2000. Greenspan l'a prononcée à l'apogée de la bulle internet, sans pour autant relever significativement les taux pour la dégonfler.

Pas seul, mais de nombreux économistes estiment que ses décisions y ont largement contribué. Le reproche central : il a maintenu les taux directeurs anormalement bas (1 % en 2003–2004), ce qui aurait alimenté la bulle immobilière, tout en s'opposant à la réglementation des produits dérivés complexes. En octobre 2008, lors d'une audition au Congrès, Greenspan a formulé un aveu remarquable : 'J'ai commis une erreur en présumant que l'intérêt des organisations, notamment des banques, les conduisait à protéger au mieux leurs actionnaires.' Il a admis avoir trouvé 'une faille' dans son idéologie, un moment devenu iconique de la crise financière.

Greenspan était un admirateur déclaré d'Ayn Rand, dont il a fréquenté le salon new-yorkais dans les années 1950 et avec laquelle il est resté proche jusqu'à sa mort en 1982. Sa vision économique était ancrée dans un libéralisme libertarien : conviction que les marchés s'autorégulent efficacement et que l'intervention étatique fausse les résultats. Cela s'est traduit en politique par un penchant pour la déréglementation, la méfiance à l'égard de la supervision financière, et la foi dans la capacité des institutions à gérer leurs propres risques. La crise de 2008 l'a contraint à reconnaître publiquement une 'faille' dans ce cadre de pensée.

Greenspan a publié trois ouvrages majeurs. Le Temps des turbulences (2007) est son autobiographie, couvrant ses 18 ans à la Fed et son parcours personnel. La Carte et le Territoire (2013) est une analyse post-crise des défaillances de la prévision économique. Capitalisme américain : une histoire (2018), co-écrit avec Adrian Wooldridge, retrace l'histoire économique des États-Unis depuis les origines coloniales.