Padel : tout savoir sur le sport de raquette le plus populaire de France

Le padel est un sport de raquette pratiqué sur un court fermé (10m × 20m) entouré de vitres et de grillages, qui mêle des éléments du tennis et du squash. Il se joue presque exclusivement en double, avec une raquette courte, pleine et perforée (sans cordes) et une balle légèrement moins pressurisée que celle du tennis. Les murs sont vivants : la balle peut être jouée après avoir rebondi sur la vitre, ce qui ouvre des angles impossibles au tennis classique. C'est actuellement le sport dont la croissance est la plus rapide dans le monde, avec environ 25 millions de joueurs en 2026.

Non, même s'ils partagent le même système de score (15-30-40, jeux, sets, match). Les différences clés : le padel se joue toujours en double sur un court fermé plus petit, avec des vitres intégrées au jeu ; on utilise une raquette pleine perforée, sans cordes ; les murs sont des surfaces de jeu (la balle peut être frappée après avoir rebondi dessus, comme au squash) ; et le service doit être exécuté en dessous de la hanche (service à la cuillère). Beaucoup décrivent le padel comme plus accessible aux débutants que le tennis, avec une profondeur de jeu équivalente pour les joueurs confirmés.

Le padel a été inventé au Mexique en 1969 par Enrique Corcuera, qui a fait construire le premier court dans sa propriété d'Acapulco en adaptant un jardin clos en terrain de jeu. Le sport s'est rapidement répandu en Espagne, le premier club espagnol a ouvert à Marbella (Sotogrande) en 1974, et l'Espagne est devenue le berceau du padel. Aujourd'hui, l'Espagne compte plus de 4 millions de joueurs, plus que tout autre pays, et les circuits World Padel Tour et Premier Padel y sont basés.

Plusieurs facteurs se conjuguent : le padel est bien plus accessible aux débutants que le tennis (les murs pardonnent les mauvais gestes ; on ne sort presque jamais du court) ; il est intrinsèquement social (toujours en double, ce qui favorise les réservations entre amis et la culture club) ; les courts sont compacts et peuvent être installés en intérieur ; et il offre un vrai exercice physique avec une vraie profondeur tactique. En France, le marché croît de +30 % par an, avec 1,05 million de pratiquants et 3 800 terrains en 2026. Le marché mondial du padel atteint 6 milliards d'euros.

Les deux sont des sports de raquette en double qui ont explosé ces dernières années, mais ils diffèrent sensiblement. Le padel utilise des vitres intégrées au jeu (on joue après le rebond sur la vitre, comme au squash) ; le pickleball ne comporte pas de murs. Les courts de padel sont plus grands (10×20m contre 6,1×13,4m pour le pickleball) et enclos dans des vitres ; le pickleball se joue sur un terrain ouvert. Le padel utilise une raquette pleine perforée ; le pickleball une palette solide plus petite. Aux États-Unis, le pickleball a une avance sur la masse de joueurs, mais le padel est perçu comme plus exigeant sportivement et connaît une croissance plus forte à l'international.

Le padel reprend exactement le système de score du tennis : les points vont de 15 à 30, 40, jeu (avec égalité si les deux équipes sont à 40-40) ; six jeux gagnent un set (avec jeu décisif à 6-6) ; les matchs se jouent en deux sets gagnants. Une différence importante : le service au padel se joue obligatoirement à la cuillère (en dessous de la hanche), avec un rebond de votre côté du filet avant d'envoyer la balle en diagonal dans le carré de service adverse, aucun service en suspension. Cela rend le service beaucoup plus accessible et moins dominant qu'au tennis.

Oui, le padel est généralement considéré comme plus accessible aux débutants que le tennis. Les vitres empêchent la balle de sortir, le court est plus petit (moins de terrain à couvrir), et le service à la cuillère est beaucoup plus simple à apprendre. La plupart des débutants échangent dans les premières minutes. Les clubs proposent habituellement des cours d'initiation et des créneaux de jeu libre adaptés à votre niveau. Le jeu garde une vraie courbe de progression, le padel avancé est physiquement exigeant et très tactique, mais le seuil d'entrée est exceptionnellement bas pour un sport de raquette.

En France, on estime à 1,05 million le nombre de pratiquants en 2026, pour 1 150 clubs et 3 800 terrains, avec une croissance de +30 % par an. La France est devenue l'un des plus grands marchés européens après l'Espagne et l'Italie. Mondialement, le padel réunit environ 25 millions de joueurs, contre moins de 500 000 au début des années 2000. L'Espagne domine avec plus de 4 millions de joueurs, suivie de l'Argentine et du Mexique. Le marché mondial du padel est estimé à 6 milliards d'euros en 2026 (contre 2 milliards en 2022).

Il vous faut une raquette de padel (cadre solide et perforé, sans cordes, d'environ 45 cm, disponible en différentes formes selon le style de jeu), des balles de padel (similaires aux balles de tennis mais légèrement moins pressurisées) et des chaussures adaptées aux courts de padel (semelle en chevrons pour le gazon synthétique ou le sable). La plupart des clubs prêtent des raquettes aux débutants. Les chaussures de padel sont importantes : les chaussures de running sont inefficaces et peuvent endommager le revêtement. Pour la tenue, une tenue de sport classique suffit.